皇帝没来由地就驾临了临淮王府，叫临淮王吓了一跳。事实上，比临淮王更忐忑不安的大有人在。
前日，皇帝与众兄弟饮酒饮得狠了，在金华殿闹了大半天的头疼。到夜间才稍稍精神了，他也不顾惜旁人的作息，拉着几个臣子就谈到了天亮。好容易把人送出了宫去，众人胆战心惊了一日，却还不见皇帝消停，又说与城阳王分别已久，要召见城阳王。皇帝的命令，自然是不能违抗，无奈之下，宫中只得遣人唤城阳王入金华殿来。
皇帝与城阳王系同母所出，都是当今太后亲生的孩儿，皇帝行七，城阳王行八，皇帝就大了城阳王两岁，两人年岁相差无几，倒有很多话题可聊。这一聊就聊到了正午，皇帝打量着天色，本想留城阳王用膳，但忽而想到了什么，笑道，“本想留一留你，但母后前些日子还同朕念叨着阿弟，想是思念阿弟得紧，阿弟不若往长乐宫陪母后用膳吧！”
抛下皇帝而去寻太后，城阳王怎样都觉得不妥，口中自然是连连推辞，皇帝含着笑，不理会城阳王的言语，只坚持地叫人把他带去长乐宫。正午的日光晃眼眩目，两道透明的金带映出宫室中飘浮的零星尘埃，显得城阳王与皇帝兄长比起来，本就略显寡淡的五官，更加的灰暗了。
送走了城阳王，金华殿中的宫人微微松了口气。却没想到侍奉皇帝用了午膳，还没有放松几刻，皇帝就召来左右，说是要摆驾长扬榭狩猎。只左右瞧着皇帝的脸色，哪里是有狩猎的兴致？无非是心里仍旧不痛快，要寻个地方宣泄罢了。
但皇帝也并非突发奇想。每年秋冬，大齐历代天子亦常常临幸长扬榭，与近臣搏射禽兽，击兔伐狐作乐。如今正值金秋十月，的确是个行猎的好时节。长扬榭内风清水暖，落叶纷纷，又有金菊绽放，野果飘香，彘冢丰肥，赤鹿成群结队，是生机勃勃中又兼有几分肃杀气息。
皇帝一来到长杨榭，就像往常一样，命武士们驰射禽兽，自己则与近臣在旁观之。但今日他的心思显然不在狩猎上，看了一会武士狩猎，就携着几位侍从在长杨榭中游逛。他一边与左右随意说着话，一边漫无目的地想着许多事。偶然瞧了一眼道路近旁红彤彤的野果子，就随口问道，“这是何物？”
冯舒闻言，上前细细看过，继而回答道，“回陛下，此乃火棘果，味甘可食。”难得得皇帝垂问，冯舒自然是言无不尽，“往年都是打霜下雪后之后，才结出来的果子，今岁不知为何提前了。”
谢澄望了半晌，忽然笑道，“如此说来，竟是不合时宜之果。”
左右听闻皇帝言语，一时面面相觑，无人敢于应声。皇帝亲政已有三载，而朝中外戚横行，皇帝也不得不有所退让。就在一月以前，太后还寻故发落了皇帝的几位心腹之臣，面斥皇帝行夏炉冬扇之事，引得皇帝好大不悦，已经近一月未去探望太后。众人知晓皇帝心绪坏极，一直都是小心逢迎着，此刻听皇帝如此言语，都是心惊肉跳，难以回应。
而谢澄也不在意他们的回答，他径自摘了果子，在手中掂量了几下。众人不知皇帝要作何，都是小心翼翼观望着，却忽然见皇帝咬了一口！众人刚欲去阻止，谢澄就忙不迭丢掉了手中的果子，还虎着脸道，“竟如此之酸！朕就没吃过这么难吃的果子！”
左右见状，都是哭笑不得。谢澄贴身的内侍卫和见状，连忙上前劝哄谢澄，终于说得谢澄略微展颜。谢澄心情好转了些许，见众人还在说个不停，心里不免又烦躁起来，逐一打发他们去逐驰兽禽，自己却在金灿灿的秋光中发起呆来。
皇帝心里总想着很多事。可没有一件事想起来，是可以令他稍稍快活的。他欲求旺盛，总是想要很多很多，而尹太后常常说他太贪心了……真是可笑！他是天子，天下何人何物不是他的？不论他想要什么，都只能说是理所应当！却是他的母亲太不知分寸了！
想到此处，谢澄心中便