击中要害，对他的布置也看得分明，季息不由在怜惜之外又生了倾慕。
从孩童时便认得她，宫中的宋照岄跳脱得像御花园里的蝴蝶，没一刻安静待着的时候，为了避嫌，季息是不常主动去皇后宫里的，屈指可数的几次，都是为了去见宋照岄。
他那时分辨不了自己的感情，只觉得想见一个人，想看那个人同他笑，如此便欣喜，便能捱过没有光亮的日日夜夜。
可后来她不那样笑了，来宫里的次数也越来越少，每每在众人俱在的场合见了，她也低眉敛目，变成了那个人人称道的贵女，京中闺秀宋娘子，从什么时候开始的呢？好像是贵妃娘娘与安王共劝圣上送姜怀音远嫁契丹之后，皇后娘娘日渐落寞，宋照岄也仿佛失了往日灵气。
季息有时觉得，年少时那个活泼肆意的宋照岄只是一场绮梦，是自己想象出来以慰孤苦的幻影。
后来他远赴边疆，一心扑在边防重任上，更歇了这情思，那时觉得，此生再相见之机，无非有二，百官朝贺日，啷当入狱时。
不曾想那日，她似星辰坠落般出现在自己面前，神色灵动言语锋利，一如儿时，他一边唾弃自己，竟为这转折心中暗喜，只因变故将她送到自己身边，一边又情不自禁地担忧，若有一日真的事败，宋照岄牵连其中，难保她的周全。
原本盼着她能一直同儿时一般，可看着宋照岄又缩回贵女的壳子里，他更是不胜怜惜，是以他忍不住靠近，又提醒自己要远离。
迷迷蒙蒙间，他似又看到了那个魂牵梦绕的身影，手里捏着一只木头刻的小虎，背着一卷杂七杂八的图样，与记忆里不同的是，那人不再一团孩气，而是显露出少女的轮廓，嗅来还有股细微的幽香，正窈窕立于一张铺展的舆图前，以虎代人，转身笑着问他：“将军此行，不正是气吞万里如虎吗？”
宋照岄进院时，阳光格外眷顾季息，正轻柔勾画他的轮廓，他仰面倚在摇椅中，随着风似晃非晃，她不忍打扰，悄悄走近，却听见季息口中那声久违的呼唤：
“岄儿。”
岄儿？宋照岄脑内有什么正缓缓松动，他怎会知道我的乳名？