五福和栓柱步行了有十多里地，脚步越来越沉重，两个人都觉得脚要废掉了。栓柱没长时间走过路，五福来的时候快累倒了。正在两个人一筹莫展的时候，对面过来一辆熟悉的马车，正是黎柏树过来了。
“黎大叔，你来了啊！”栓柱热情地喊。
“叫大哥，我哪有那么老！” 黎柏树把马车停下来。
两个人上了车，又跳下车。
“不对啊，您这是要去五棵树吧，我俩是要回去，方向不对！”拴柱说。
“我是专门来接你的，你母亲病了！”黎柏树说。
本来黎柏树今天是要去哈尔滨的，谁能想到自己捎个简单的信都能出错，人命关天，赶紧过来补救。
马车一路疾驰，到金家村晚上8点多了，不少人家都熄灯睡觉了。金家的窗户纸透出煤油灯微弱的灯光，王桂英在炕上躺着，面白如纸，脸瘦了一圈。
用句东北老话说，“盖上一张纸，都哭得过了！”
“妈，我回来了，你怎么了！”栓柱拉着妈妈的手。
王桂英费劲的睁开眼睛，看到眼前的栓柱，一下子晕过去。五六天没合眼的她，终于扛不住了。
淑芳飞跑出去，把村里的赤脚医生冯大夫给喊来，冯大夫慢条斯理的把了下脉，“放心吧，她只是睡着了！”
栓柱流到眼眶的泪水，生生憋了回去。
出门不到一周时间，妈妈已然如此，一旦自己外出读书，长久不回来，估计妈妈真的熬不过去了！
他的手伸进裤兜里，里面有一张成绩单，三科100分的成绩单。学校已经告诉他下学期可以去五棵树镇读初中，他慢慢碾碎了这张纸。
这一刻，他决定再也不读书了，和村里大多数同龄人一样，下地干活，养家糊口。
而偷跑出去的五福，回家挨了老妈一顿胖揍。
栓柱自从回到家，天天陪着妈妈。王桂英昏睡了两天，才逐渐醒来，看到儿子在身边，病好了一半。
等到王桂英病好了，看到栓柱一直在家，催他去上学，他说自己不念了，和淑芳种地。后来金胜昔当了村里的会计，等到兰芝出生的时候，栓柱已经是乡里信用社的会计。
1957年，金兰芝的弟弟在冬天出生，出生时候很瘦，哭声不大，看起来蔫蔫的。栓柱看着新出生的儿子，很开心。
“兰芝，过来看看弟弟，你给他取个名字吧！”栓柱对兰芝说。
兰芝迈着小短腿，蹦蹦跳跳地过来。拉着弟弟的小手，指头软软的。
“叫什么呢，金学文吧！”兰芝脑海里想到邻居家孩子叫王玉文，那自己弟弟叫学文得了。
“名字起的挺好，以后你二弟就叫学武，文武双全！”栓柱笑着说。
王桂英整天抱着新出生的孙子晃来晃去，没有人关注兰芝的时候，兰芝就跑出去自己玩。她对20年后的村庄充满了好奇，人们穿着朴素，大家都不太富裕，但是起码能吃饱，仿佛战争没有发生过，原来这就是和平年代的感觉。
村里有个退伍军人叫李树才，脚有点瘸，排行第八，人们当面叫他李八，背后叫他李八瘸子。他时常坐在树下给大家讲故事，说自己参加过抗日战争，解放战争还有抗美援朝，历经枪林弹雨，和敌人面对面拼刺刀，只有脚受了点伤，多么的幸运。
兰芝也在旁边静静的听着，越听越觉得耳熟，眼前这个李八怎么和当年连队喂猪的那个孩子有点像？看那眉飞色舞的样子，不是他还是谁。当时为了自给自足，连队里养了几头猪。刚参军的李八被安排喂猪，他总是偷偷的练射击，后来就到战场上去了，还以为他牺牲了，没想到在这里看到他。
李八退伍的时候四十多岁了，他的媳妇是个寡妇，带着五个孩子嫁给他的。不少人嘲笑他给别人养孩子。他总是乐呵呵地说：“活着就挺好，孩子都是国家的，养大了一样亲。”