他殷勤地探出手，却被凌姑娘突如其来的发问嚇在了原地。
“傅学士，你想娶我吗？”
诚然傅柯羽日日都在肖想凌姑娘，但他肖想和追忆的只是曾经那个冰清玉洁的梅林仙子。
眼前这个，历过浮华，碾过风尘的，真实又直白的凌照水，令他踟蹰。
所以月余以来，他宁肯在文昌阁中铺张地追忆往昔，也不会去京兆府尹堂前击鼓鸣冤，要求多管闲事的肃王收回成命，要求长兄为父的凌洒金兑现那一纸婚约。
娶一个不洁的女人，实非是名满天下、曲高和寡的傅大学士内心的竭诚所愿。
凌照水正是因为清楚这一点，才会在别院门前猝不及防地发问，惹傅公子深思、迟疑。
他迟疑的功夫，凌照水已经被碧玉扶着下了马车。
经过傅柯羽身边时，她看到他像突然间顿悟般回神，斩钉截铁道：
“照水，我会娶你的。”
“既然当初害你的人是我母亲，我理当给你一个交代。”
这句承诺，是内阁学士挣扎多日，被凌姑娘逼问后，做出的最后决定：
不因为旁的什么原因，他也理应要娶她，予她庇护。
傅大学士望着凌姑娘的眼神不可谓不殷切，却再也不能像七年前那般令她感动了：
“傅公子，不必勉强。”
凌照水头也不回地进了文昌郡主的山间别院，飘飞的衣带和她从容的身姿一样潇洒。
傅柯羽望着她的背影出神，移不开眼目。
再次见到她本人，见着她一颦一笑，足以将傅学士心头的疑虑扫开。
纵有芥蒂，他发现自己还是像从前那般，渴望着她。
傅柯羽紧走几步追上凌照水，
“并不算勉强，柯羽是心甘情愿的。”
否则他不会出现在这里，不会同意母亲的提议。
西山别院布局紧凑，出了影壁，便是正堂。
面如死灰的文昌郡主强撑了最后一点气力，正襟危坐等在“浊世清居”的桃木牌匾下。
身后一众属官和侍从肃容恭立，努力维系着主家盛年时的雍奢做派。
文昌郡主看见一对璧人正朝她走来。
男子儒雅清隽，腹有诗书；女的清丽出尘，从容淡泊。两人的形容气度，竟是十分相配。
从前她一叶障目，是不会去关注这些的。
如今，却不得不低头。
傅柯羽还在同凌照水解释着什么，另一边，“噗通”一声响，文昌郡主已经给刚刚跨入门厅的凌照水跪下了：
“凌姑娘，对不住。”
七年了，便是尖刀架在脖子上也不曾眨下眼的文昌郡主，竟然给她下跪认错了。
凌照水吓了一跳，傅柯羽也吓了一跳。
他上前搀扶老母，文昌郡主却直勾勾望着凌照水：
“凌姑娘若是不原谅，老朽便就此长跪不起了。”