晨光初破晓，紫禁城内已是一片庄严肃穆。文武百官身着朝服，按品级有序排列于大殿之上，气氛显得格外凝重。皇帝端坐于龙椅之上，目光如炬，审视着下方众人。
秦国公作为太子一派的领袖，今日显得格外神色不安。他身着华贵的朝服，却难掩面上的疲惫与忧虑，眉宇间锁着化不开的愁云。
昨日，他唯一的儿子秦曦玄，因考试中作弊被揭发，已被关押刑部，即将面临严厉的惩处，甚至可能身陷囹圄。更让秦国公寒心的是，昨夜，太子秘密造访，非但没有提出营救秦曦玄的计策，反而要求他主动站出来，为儿子的过错承担责任，以此将此事终结，避免波及太子一党。
秦国公心中五味杂陈，既有对儿子的深切担忧，也有对太子冷酷无情的失望与愤慨。他回想起这些年为皇后母子鞍前马后、排忧解难。然而，在关键时刻，太子却选择了牺牲他唯一的儿子，来保全自己的势力，这让秦国公感到前所未有的心寒与不甘。
但理智告诉他，自己与太子已是一荣俱荣、一损俱损的命运共同体。若此时与太子离心离德，不仅会加速太子势力的瓦解，更可能让自己多年的努力付诸东流。于是，尽管心中充满不甘与苦涩，秦国公还是不得不咽下这口气，准备在今日的朝会上，按照太子的指示行事。
而与秦国公形成鲜明对比的，是以宁丞相为首的四皇子一派。他们面露得意之色，嘴角挂着不易察觉的微笑，仿佛已经预见到了太子失势、四皇子得势的未来。
在这两派势力的明争暗斗中，裴景珩却显得格外超脱。他身着一袭素雅的朝服，静静地站在一旁，目光深邃，仿佛能洞察人心。
朝会开始，秦国公缓缓走出队列，步伐沉重而坚定，每一步都似乎承载着千斤重担。他跪倒在皇帝面前，额头轻触冰冷的地砖，声音中带着一丝不易察觉的颤抖：“陛下，老臣有罪，特来请罪。”
皇帝的目光从手中的奏折上抬起，淡淡地扫了秦国公一眼，语气中带着几分威严与审视：“秦国公何罪之有？”
秦国公深吸一口气，努力让自己的声音听起来更加平稳：“陛下，老臣之子秦曦玄，年轻气盛，行事鲁莽，近日因一时糊涂，触犯了国法，被揭发有作弊之行。此事一出，老臣深感痛心与羞愧，特此向陛下请罪。”
说到这里，秦国公微微抬头，目光中流露出真挚的悔意：“老臣教子无方，未能严加管教，致使逆子做出如此荒唐之事，实乃老臣之过。老臣愿意承担一切责任，恳请陛下念在秦曦玄年幼无知，且初犯之下，能够网开一面，给他一个改过自新的机会。”
皇帝闻言，沉默片刻，目光在秦国公身上停留了许久，似乎在权衡着什么。最终，他缓缓开口：“秦国公，你乃朝中重臣，朕本应念及旧情，对你从轻发落。但国法不容儿戏，秦曦玄既已触犯律法，便需依法惩处，以儆效尤。”
秦国公闻言，心中一紧，只能继续恳求：“陛下所言极是，国法如山，不容侵犯。老臣愿意代子受过，只求陛下能宽宏大量，给予小儿一个改过自新的机会。老臣保证，从今往后定当严加管教。”
皇帝望着秦国公那恳切的目光，沉思片刻后，目光扫过在场众臣，最终缓缓开口：“秦曦玄，身为国公府世子，本应恪守礼法，却胆敢触犯国法，行作弊之实，实属大不敬。朕念及年幼无知，初犯此罪，特从轻发落。即日起，剥夺秦曦玄一切爵位与特权，贬为庶民，终身不得入仕。”
此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。秦国公的脸色更是瞬间苍白，但他深知此刻不能有任何异议，只能强忍悲痛，跪谢皇恩。
接着，皇帝的目光转向秦国公，语气中多了几分复杂：“秦国公，你身为朝中重臣，本应严于律己，却因教