大柱含着眼泪，搀着泣不成声的妈妈，背着不满3岁的弟弟2柱从江边野坟地里回来，不料马府的新任管家韩小辫儿却前脚接着后脚走进大门。
他怕殃气打着，没敢进到屋里，站在院子当中用手捂着鼻子，拿腔捏调地说：“全清家里的，东家打发我来向你言语1声。人死债不烂，你儿子也不小了，不能光蹲在家里吃闲饭，快打发他上工去。”
大柱妈说：“孩子太小啊！”
韩小辉儿冷笑着说：“可以给东家放性口吗！1来能替父还债，2来能养家糊口。”
大柱妈无奈，只好打发孩子去马静元家里当了长工。
波未平，1波又起。
大柱来到马家那年夏天，正在草甸子里放猪，忽然有人跑来说：“大柱，你妈悬梁自尽了。”大
柱1听感到脑里发胀，眼前发黑，急得嘴里说不出话。
等他跑到家里的时候，姜大叔和几个乡亲已经把妈妈从梁上解下来，直挺挺地躺在门板上，他1头扑在妈的身上再也不能动了。
东院里的柏大婶来劝，西院里的董大娘来拉，姜大叔的老伴连拖带拽把大柱楼在怀里，边哭边说：“孩子，人死不能再活了，往后你还得顶起家门过日子。大热的天不能总把死人放在家里，得赶紧张罗人土啊！”
大柱说：“我爹没死的时候就3天两日揭不开锅。爹死后，妈守着我弟兄2人过日子，想不到妈又撒下我们不管了·······”
姜大婶流着眼泪好说歹劝，大柱才止住哭声。
于是，乡亲们就张罗安葬的事。
有人主张去马家借钱，有人主张去赊1口棺材。
大柱听罢说道：“我爷爷欠下马家的债，直到我爹人土也没还清，再去借钱怕是我们弟兄俩这1辈子也还不清了。”
董大娘望望抱在怀里的2柱，说道：“是呀！这笔阎王债他哥俩1辈子也还不清啊！”
乡亲们听大柱说得有理，可是谁的手里也没有余钱，都急得团团乱转，想不出应急的办法。
这时侯，姜大叔望望死人，看看活人，说道：“再去马家借钱，砸碎两个孩子的骨头也填不满债坑。我看就用席卷着下葬吧，只要死人脸上不压土就算是儿子尽了孝心。”
乡亲们1听，都很赞成，就这样把大柱妈妈草草埋葬了。
埋完死人还得安置活人，大柱还好办1些，能够到马家去替父还债自养自身。可是他还有个不满3岁的弟弟2柱，应如何安置呢！
姜大叔想到这里望望2柱，又冲老伴递个眼色，意思是让老伴把孩子抱回家里抚养。
还没等姜大婶开口，董大娘却抢先说道：“大兄弟，我1辈子没开怀，这孩子就由我来收养吧，不知大柱愿不愿意。”
姜大叔说：“只要能把孩子抚养活，大柱就感恩不尽了。由我做主，从现在起2柱就归你啦。”
大柱1听忙插口说：“大娘，不光归你，从今天起就随你姓董了。”
光阴似箭，转眼过了十年。
大柱在马家当了十年长工仍没还清旧债。
但是他心里总这样想：“人穷志不短，总有天要分文不欠，如数还清。”
姜大权见大柱很刚强，有骨气，真是从心眼儿里喜爱他，便有意把自己的独生女儿云秀许给大柱。
姜大叔和老伴1商量，姜大婶满口赞成地说：“我也有这份心意。”
1天夜里下了工，姜大叔把大柱叫到家里对他说了。起初大柱不同意，觉得自己家里穷，爹妈死后还留下1笔债，不能让云秀跟着自己遭罪，他把自已的想法当着姜大叔夫妻说了，但是两位老人却说：“我们只