！”
是夜，值勤兵卒一队接一队地走过大街，打更的人敲锣喊叫：“传大巫祝令，举国事天，全城宵禁，臣民不可随意走动，违令者斩！”
微风习习，月明星稀。
太庙的大门外面，奉命前来的宁偃久久跪在台阶下面，一动不动。
天大亮时，庙门“吱呀”洞开，内宰走到台阶上，朗声唱道：“宁偃听旨！”
宁偃叩首：“臣候旨！”
“君上口谕，宁偃妄解大巫祝令，擅离职守，私至帝丘，有为瘟神引路之嫌，依令当治重罪，姑念宁氏一族为国尽忠，寡人免你重罪，削楚丘令职位，闭门思过，不可妄动！”
宁偃心中一震，叩道：“君上，臣有奏！臣—”
“宁大人呀！”内宰不耐烦地打断他道：“甭再说了，快点儿回家吧。”
说完就转身进门，嘚嘚的脚步声渐去渐远。
宁偃心灰意冷，失魂落魄的一步一步地走在帝丘的街头。
“对了，孙将军，他一定有办法！”
宁偃直奔将军府而去。
老家宰闻报连忙迎出：“见过宁大人！”
宁偃勉强笑了一声：“孙将军呢？”
“在书房里！”老家宰悄声说道：“在那里闷坐一天一夜了，茶饭不思啊！”
“带我去见他，我有急事禀报！”
孙仲良坐在书房里愁眉不展，听到脚步声，忙抬起头，见是宁偃，顾不得寒暄。
“快，宁偃，说说疫情！”
宁偃点头道：“最早是在石碾村，一个老石匠死了，老石匠的儿子叫大槐，是我身边短兵，战死在楚丘了。”
“他家受君恩还是在下带他们一家认的门户，不想没过几日老石匠就得暴病死了，听人说，他得的是瘟病，凡是参与葬礼的村人与亲人大多得病，老石匠一家……只剩下两个孩子……”
孙仲良心里一揪：“两个孩子呢？”
“在家里呢，我去看过，是对龙凤胎，可乖巧了！”
孙仲良打了个惊怔：“你……去了瘟区？”
“是哩！”宁偃点头：“下官身为楚丘令，不能不去啊！”
孙仲良关切道：“没有事吧？”
“将军放心，下官没事儿！”
孙仲良松了一口气：“观你气色，倒是不错，看来这病不是见人就咬，而是选人来咬，对了，两个孩子怎样？”
“也没事儿，就是没人照料，下官本想带走他们，可又怕……”宁偃欲言又止。
孙仲良显然知道他想说什么，郑重点头：“是哩，谨慎为上，楚丘城里如何？”
“有病人了，我回来之前已死了一个，这辰光不晓得，我已吩咐，凡得病之家不要出门，由府中统一供应水米。”
见宁偃处事井井有条，孙仲良赞扬道：“做得好！”
“将军！”宁偃不无疑虑道：“此番瘟祸，我们真的……熬不过了吗？”
孙仲良叹了一口气：“君上不寻治瘟良方，听信谗言，迷信鬼神，能否熬过，要看天意！”
“天意？”宁偃眼中一亮：“将军是说，我们仍然有救？”
“是哩！”孙仲良点头：“上天有好生之德，从来不会给人绝路！”
“路在何处？”
“听说过灵鹊吗？”
“灵鹊？”
“灵鹊好生，或有治瘟之方！”
“将军！”宁偃急道：“下官这就去寻灵鹊！”
“灵鹊四海为家，你哪儿寻去？”
“下官晓得！”宁偃应道：“灵鹊与墨家来往密切，前番下官听楚丘的商人说过，墨家商会的总部正在宋国商丘，找到墨家，就找到灵鹊了！”
“可……”孙仲良眉头紧皱：“你若走了，楚丘怎么办？”
“下官已经不是楚丘令了！”
孙仲良愕然：“哦？”
“方才下官前