马蹄扬尘，车轮辘辘，三人一路昼行夜歇，走得并不急。
明月担心赵仲谋会派人来追，且考虑到路途上要找医馆，在询问车夫相关路径并与陶叔商量后，便放弃了能较快到达汴水雇船往南的路线，改为绕行另一条较远的路线，打算到上蔡县后再从颖水开始走水路。
由于要找医馆治疗臂伤，一路上走走停停，等到了上蔡县，准备从颖水登船南下时，已是冬天。不巧的是，因几日前突然气温骤降，天气变得异常寒冷，导致河道部分水面结冰，船一时难以行进。
付清雇马车的钱，与车夫告别后，明月和陶世安在上蔡县城内找了一家客栈安顿下来，准备等天气回暖一些再雇船出发。
如此，正好给明月一个安心养伤的时间。
过了好几天，伤口已基本痊愈。
在此之前，陶世安已预先订好船。
眼看天气好转，两人准备提前收拾行李，如此便可随时出发。
就在两人收拾行李期间，船夫前来告知，两日后可以出发。
明月心中有着不舍，有着悲伤，有着茫然，此番南下，离开故国家园，不知何时能返回，更不知此去金陵会遇到怎样的人与事。她心情复杂低落地随陶世安登上了一艘从颖水发往江南的商船。
水面浩淼，两岸万物萧条。
明月立于船艄，彻骨的寒风似刀割，割着她的脸庞，也割着她的心。望着船头劈开水面而翻起的白色水浪，回身遥望来时的方向，她心里一阵阵隐隐作痛，无限酸楚，黯然自问：此一去，何时才能回洛阳？
斗转星移，日沉月升。
商船从颖水出发后，转淮水，再经洪泽湖转往古运河而奔扬州，一个多月后，终于经扬州而入大江。
江南，不愧为富庶之地，放眼望去，只见江面上，舳舻相接，帆樯栉比，一派繁华景象。
从周国而至唐国，离唐国的京师金陵城也越来越近了，明月心里始终像有一团迷雾，茫然而郁闷地笼罩着、缠绕着。
她坐在船舱，看大江浩浩荡荡，从远古流淌而来，向未来奔赴而去。她不由想：时光很长，人生很短，人活在这世上，匆匆几十年，如白驹过隙，转眼即逝，活着的意义是什么？
她回想父母一生，虽非缺衣少食，但仍有求而不得；虽家财万贯，但命运仍予以他们打击、剥夺、悲痛。
想到这，明月心中无比疼痛酸楚。
从怀里取出紫玉石篦梳，轻轻摩挲，明月又想起娘亲留给她的叮嘱：“紫玉石篦梳，是你姥姥传给娘亲之物，月儿务必珍之爱之，务必把玉梳传下去，世世代代，血脉不息。”
活着的意义，难道仅仅是让血脉传承下去？明月泪眼朦胧，心绪起伏，一片迷茫。
想得越多，她越感到有种透不过气来的感觉，痛苦郁闷中，她双手捂住头，一边摇头，一边反复叮嘱自己：不要再想，不要再想……
可随之，双手捂头的动作，令她又想起了赵仲谋，想起他那宽厚的手掌盖到她头上予以轻柔而温暖的抚慰，想起临别时他叮嘱她安心养伤并等他回府，可自己却骗了他，悄悄地一走了之。这份欺骗，又一次有负于两人的相逢义气，更让她感到愧对他的开导与温暖。
可若不是这般欺骗，这般不辞而别，又能如何？再无良策！
各种思绪交织中，明月只觉意难平，心潮起伏，无处奔流。看到陶世安置于小桌面的一壶酒，她一把拿起来，猛灌了两口。
烈酒入肚，喉部和腹中如火烧般灼热。
心绪再难压抑，酒壮胆量，她一骨碌爬起来跑到船头，也不理会旁人的目光，以双手拢嘴，对着浩淼的江面大声呼啸起来，