朝廷委以铁官之职，结果干着干着朝廷没事，他也没事，但整个行业没了！
程家牵涉谋反，被抄家灭族。
卓家受了牵累，如今也大不如前。
司马昌原本干得好好的，负责监督铁器生产，征收税赋。
可突然之间手底下接连出了两个反贼，铁税也收不上来了，顿时如五雷轰顶。
苦苦煎熬了许久之后，正当司马昌以为朝廷忘了他这么个人的时候，始皇帝的诏书终于到了。
二人怀着忐忑的心情，踏上了前往咸阳复命的路途。
冯家与司马家乃是世交。
冯冀虽然名为幕僚，实际上与司马昌却是从小一起长大的玩伴。
“官长，司马家世代仕秦。”
“先有祖辈灭蜀之功，又有父辈助武安君破赵之绩业。”
“无论如何，陛下都不会怀疑您与反贼有勾连。”
“程家出事的时候，黑冰台已经彻查过一遍。若真与您有什么干系，还能等到今天？”
冯冀再次劝说。
司马昌慢慢点了点头，安心些许。
治下出了这么大的纰漏，而今也只能指望祖上的余荫庇护了。
“官长，我等行路艰难。”
“你可是答应了进京之后，要摆酒洗尘来着。”
冯冀故意岔开话题，用开玩笑的语气说道。
“本官再落魄，也不会差了一顿酒。”
“冯兄，请。”
司马昌豪爽地笑了起来。
“走着呗。”
冯冀做了个请上车的手势。
时近正午。
茶楼酒肆中逐渐热闹起来。
司马昌点了一大桌酒菜，连跟随前来的仆从也都赏了酒肉。
万一始皇帝问罪的话，后果难料。
还不如大方些把家财花销干净呢，好歹法场问斩之后，念在主仆一场有人给他收尸。
“蒙家一次订购了十万斤铁器？”
“怪不得呢，我就说蒙家不会无端败落，原来如此。”
“十万斤铁器？你莫不是说笑？”
“什么说笑！我舅舅经营车马行，接了不少内务府的生意，这是他老人家亲耳听到的，还能有假？”
“光是一个铁磨，据说就有两万斤！”
“什么？两万斤的磨？那怎么能转得起来。”
咸阳城中从来不乏关于政事、世家的小道消息流传。
司马昌听到‘铁’这个字眼，不由多看了几眼隔壁的酒客。
可是对方似乎发觉有人在探听，故意压低了声音。
“内史令与……勾结，中饱私囊，侵吞……”
“飞扬跋扈，权势滔天，谁人敢惹？”
“皇家都被蒙蔽其中？！”
“肥了陈、宁二人，十万户升斗小民干上一辈子，都不如他们这一次赚得多。”
司马昌眉头紧蹙，脑海中忽然冒出一个名字。
陈庆！
将作少府改制，合并入内务府，冶铁产出逐日攀升。
程家灭门，卓家倒台，背后全是此人在操控！
他落到今日这般田地，陈庆算是罪魁祸首。
冯冀看出了老友的意动之色，起身向旁边的酒桌走去。
“诸位。”
他直接摸了几块碎金子出来，拍在桌上发出清脆的响声。
“不知方才你们说的飞扬跋扈，权势滔天，无人敢惹的是哪位？”
酒客们诧异地抬起头。
等看清桌上的碎金后，脸色才逐渐好转。
“是我！”
不待他们回答，一名锦衣华服，盛气凌人的贵公子迈着八字步从楼梯上走下。
“不知哪位在找本公子？”
宁嗣派头十足地抖了抖大袖，高傲地仰着脑袋。
司马昌迟疑地打量着对方。
传闻中陈庆傲慢张狂