天王洪秀全看着眼前的战报，眉头紧皱，心中的怒火熊熊燃烧。他实在想不通，自己拥兵五十万之众，为何会遭遇如此惨败？竟然被区区二十万湘军追杀得狼狈不堪！原本明明是己方军队锐不可当、气势如虹，可如今却形势逆转，对方反倒势如破竹。短短数月间，战局竟然发生了这般翻天覆地的变化！
洪秀全一边思索着应对之策，一边暗自咒骂这该死的战局。就在此时，杨秀清缓缓走上前来。他一眼便瞧出了天王的忧虑与烦恼，心中明白此刻必须收敛起自己的私心杂念，否则一旦太平军覆灭，自己也难逃被清兵剿灭的命运。
杨秀清同样绞尽脑汁地琢磨着对策，忽然间，一个念头闪过脑海——石达开和韦昌辉！此二人目前均在外镇守，并未参与此次战役。且他们手中兵力不过寥寥万人而已，又怎能抵挡住来势汹汹的清军呢？然而，此刻已别无他法，唯有舍弃这两颗棋子，以求拖延时间。正所谓“弃卒保车”，先保住大局要紧啊！
杨秀清语气诚恳地向天王进言道：“以目前局势来看，石达开石将军可回调至九江，并率领他麾下一万余部镇守此地。如此一来，我方大军便能暂且避开敌军锋芒，寻找更有利战机。”
天王何等聪慧，怎会听不出杨秀清话中的弦外之音？分明是要将石达开送入虎口，而自己却趁机率大部队逃离。天王暗自思忖，回想这一路走来，当初并肩作战的六人已有两人被自己出卖——冯云山牺牲换来了攻下全州的高昂士气；萧朝贵在权力争夺中成为牺牲品，从而将军权紧握于手。如今莫非还要舍弃一名兄弟，方能保全自身安危？
天王心中纠结万分，思索良久后，自我安慰道：“非也！此次并非我有意出卖，而是杨秀清所提之建议。若石达开有所怪罪，也怨不得我。嗯，就照此行事吧！”主意既定，天王果断下令：“即刻调遣石达开率军赶赴九江，严令坚守，誓与九江共存亡！”
天王麾下整整五十万大军竟然都被区区二十万清军打得丢盔卸甲、落荒而逃！而此时此刻，石达开手中仅有一万名士兵而已，又怎么可能守得住九江呢？明眼人一眼就能看出来，这简直就是让石达开去白白送命啊！然而，一想到如果石达开不去执行这个任务，那么坚守九江的重担很可能就会落在自己身上，每个人都抱着“死道友不死贫道”的念头，谁也不敢对这道命令提出任何质疑。
当石达开接到命令时，他的部下纷纷劝告他千万不能去，因为这显然就是一场毫无胜算的战斗，无异于自寻死路。可是，石达开却坚定地说：“总归是需要有人去守护的。”
就这样，石达开毅然决然地踏上了前往九江的征程，带领着自己那微不足道的一万名将士，勇敢地迎战来势汹汹、锐不可当的二十万清军。
天王洪秀全带领着浩浩荡荡、人数众多的大部队向后撤退，却唯独留下了石达开率领的一万军队镇守九江。他心里也没有底儿，不知道石达开在这场激烈的战役中究竟能够坚守多长时间。他只是希望在石达开战死沙场或者兵败被俘之前，自己所率领的军队能够迅速撤离战场，保住他们目前所拥有的那一点点可怜的地盘和资源。只有这样，他才能够继续稳坐天王宝座，继续享受那令人陶醉的权力带来的美妙滋味。