下午，一行人告别王埭庄，先去盐城，准备再搭乘长途汽车，过长江渡轮去江阴堂哥外婆家。
这是盐城郊区的一个很老式、外表看上去破破旧旧的汽车站。
人很多，闹哄哄的，不大的售票处里又闷又热。
大伯和小毛父亲去排队购票。伯母带着小毛仨重新出来街道马母边透口气。
这时候，正是两点时分，一天中太阳最毒的时候。
一会儿看见有卖棒冰的过来，伯母给仨人各买了一支绿豆棒冰，自己却不吃。
堂妹一看母亲这样，就把自己手里拿着的棒冰又塞回给母亲，说道：“姆妈你也买支吃吃吧？要不，我也不吃了，我这支给你吃好了。”
再三推让，伯母只好又买了三支，吩咐堂哥给正在买票的阿爹和叔父送过去。
四个人躲到屋檐下的阴凉处乘凉。
旁边是一间看上去十分简陋的车站旅社。
有三个年轻人人赤膊着上身，都紧缩着身体蹲在阳光底下，正在大门前的路沿上坐着休息，旁边还放着一个大的尼龙袋。他们可能是到城里寻找活计的乡下人，虽然有些疲惫，但是看上去这三个人心中还是充满了希望。
堂妹边吃棒冰边问：“姆妈，上午后来我们快要走的时候，你们和姨婆婆关起门来，在房间里又叽叽呱呱商量了什么大事情？”
伯母拿着棒冰的手明显僵硬了一下，不过很快就恢复正常，搪塞说：“没什么呀，就只是一些告别的话而已。”
堂妹看着母亲的反应，不相信地说：“肯定有事不方便和我们说，所以才把我和小毛赶出来的。真要没什么事情，你们讲话还把我们赶出来做啥？”
这时候，马路上有一辆拖拉机“突突突”飞快地经过，一阵浓烟，飘起来一阵阵灰尘。
三人急忙躲开来。
等尘埃落定平静下来，伯母想了想，说道：“你们俩还都是小孩子，要知道那么多做啥？好好吃你的棒冰好了。”
小毛这时候也来了兴趣，笑着问：“那堂哥也是孩子，你们为什么又不赶他出来？”
“是的啊，阿哥能听，我们为什么不能了解一下？”堂妹啜一口棒冰，附和道。
有一位衣衫褴褛的老人弯着腰走过来，手里端着一竹篮子煮熟的花生，挨个问：“要花生吗，煮熟的花生要吗？”
堂妹好奇，走过去在花生上翻动了一下，用普通话笑着问：“现在这个时候就有花生可以吃了吗？”
“小妹妹，我这是早熟品种。”老人用手臂擦擦嘴上快要流出来的口水，讨好地说，“味道好的。要多少？”
伯母朝堂妹使眼色，用上海话呵斥道：“做啥，阿拉这么多好吃的，买啥买，嗯？”
堂妹听话，乖巧地退回来。
可是卖花生的老人不依了。只见他放下手里的竹篮子，刚才一直弯着的腰板竟然也奇迹般地慢慢挺直起来。
老头立定，朝堂妹咬着下嘴唇，阴不阴阳不阳地威胁道：“小妹妹，你这些花生你收抓过了，你不买的话，还会有谁来买？……”
小毛一听，忍不住打抱不平：“你这老头啥意思，想强买强卖啊？”
老头看看小毛，又转过头盯向堂妹。
堂妹竟然一下子就被眼前的这个老头的凶相吓住，站定在那里，都快要哭出来了。
伯母往前一步，一把把堂妹拉进自己怀里，盯着老头，讥笑道：“呵呵，你想怎样？”
老头一见这孤儿寡母的两三个人，可能是觉得有机会，于是大声冷笑道：“想咋样？很简单，按照我的价格把这筐花生全部买走，我们之间就还好说话，……”
“要是不买呢？“这时候堂哥突然、出来，看到眼前的状况，走过去挽起袖子对老头轻声呵斥道。
老头抬头一看，见是一个比自己还要高大的孩子，知道碰上了硬核，不由得声音轻下