息，李存孝将计就计，设下埋伏，大破韩建。中央军初师不利。
其实说破天，也不过是损失三百人的小失利。结果静难、凤翔主导的关西集团军闻风而逃，霎时间，中央集团军崩溃。河东军一路追杀，将中央军逼回到洪洞县以南的晋州。
真是一触即溃。
为了鼓舞士气，张浚亲临战场，指挥作战，又被杀三千多人。于是静难、凤翔、保大、定难四镇之兵就一溜烟儿地抢渡黄河，各还本镇。只剩下了张浚带来的禁军和朱温派来的宣武军，总共约一万人。
张浚这才明白什么叫战争。远不是他想象中的羽扇纶巾，谈笑间樯橹灰飞烟灭。从此，张浚闭门坚守，再也不敢出战。
李存孝跟部将商议，认为张浚虽然阴损蠢坏窝囊废，但好歹也是当朝宰相，天子近臣，所率部众也是天子禁军，河东军投鼠忌器，总要给朝廷留一丝薄面，也是给自己留条后路。
于是李存孝转而进攻晋州以南的绛州。绛州刺史弃城逃走；随后，围攻晋州的河东军主动后撤五十里扎营，主动为张浚留出一道逃生缺口。
张浚与韩建显然是对李存孝的放水行为毫不知情。由于后路绛州被抄断，张浚只能先往东，翻越王屋山，逃到孟州，临时强拆了几间民舍，用木板拼凑捆绑城简易木筏，狼狈渡过黄河，再往西折返，逃向东都洛阳。
放走张浚之后，李存孝才敢拿下晋州，之后又疯狂剽掠了慈州、隰州等黄河以东区域。
张大宰相是光屁股推磨——转着圈儿的丢人。
昭宗皇帝接到了征剿大军全线溃败的消息，一筹莫展，又接到了一封来自李克用的奏章，那份嚣张跃然纸上：
“我们祖孙三代蒙受四任先帝的恩宠，破庞勋、除黄巢、黜李煴、保义武，功勋显赫，陛下今天能坐上龙椅，未尝不是我们沙陀人的血汗功劳！
如果说我的罪责是进攻云州，那么拓跋思恭夺取鄜州、延州，朱温进攻郓州、徐州，陛下为何不发兵讨伐？奖励他们，却弄死我，搞双重标准？
当朝廷有难时，夸我是韩信、彭越、伊尹、姜子牙，等时局稳定了，就骂我是戎、羯、胡、夷。天下手握重兵的藩镇，难道就不担心将来有一天也会遭受我现在的不公？胡人的命也是命！
退一万步讲，即便我有罪，中央要讨伐，那也该依照国法，按部就班，哪儿能乘人之危（潞州危机），落井下石？伟大光荣正确的大唐天子啊，怎么这么下三滥臭流氓不要脸？
我已经集结蕃汉将士五十万，侥幸战胜了张浚，我这就率领轻骑兵叩打宫门，叩头在金銮殿之下，当面向陛下倾诉奸邪小人谋害忠良的委屈，把历代先帝赞扬我的诏书送回皇家祖庙，然后听候发落，甘愿受死。”
文绉绉的侮辱谩骂，赤裸裸的军事威胁。
昭宗与满朝文武震惊恐惧，被迫向李克用示好求和：
诏贬宰相张浚为鄂岳道观察使，贬宰相孔纬为荆南节度使。
贬来贬去，两位战争元凶依然是副省级干部。
李克用当然不同意这个价码，于是再上奏章：
“张浚骗取、利用陛下的信任，用陛下的万世基业做他一时功名的赌注。知道我跟朱温之间有仇怨，就私下与之结交。朝臣私交藩镇，岂非大忌？现在，我已经被剥夺了一切官职和爵位，不能回原先封镇，天下之大，却无有我的容身之所，没办法，只能带着我的军队到长安，请陛下您老人家给指条明路。”
照方抓药，还是这套，带兵诣阙。
昭宗无奈，再下诏，贬张浚为连州（今广东省连州市）刺史，贬孔纬为均州刺史；同时，恢复李克用的一切官爵，命他回太原府。不久，又给李克用加使相衔，恢复泽州刺史李罕之的官爵，再贬张浚为秀州（广西省桂平县）司户。
不能逼天子太甚，李克用适可而止，挣足了面子，班师太原府。