他亲政之路上必须铲除的拦路虎；刘继文是威胁刘继元皇位的重大不确定因素，同时又可以成为制约郭无为的一枚棋子；刘继文的力量源泉是其背后的契丹，他是辽国意志的延伸，一旦刘继文扳倒郭无为，那么辽国必然用刘继文来取代刘继元，刘继元到头来还是输。
既要依靠郭无为来阻断辽国渗透，又要用借助辽国势力铲除郭无为……手心手背都是刺儿。
不过，刘继元还是很快地找出了问题的切入点：刘继文。
刘继文的父亲就是被郭威骗杀的刘赟——刘崇长子，所以刘继文是刘崇的嫡孙，血统纯正，后来又去契丹做人质，有功于江山社稷，并与契丹关系密切，契丹也确实给了北汉巨大的压力，打算把北汉改造成以刘继文为核心的亲辽政权。
危机，危险中孕育着机会。新登基的刘继元面对这些棘手难题正犯愁，赵匡胤就大举兴师北伐，开启了“三征北汉”副本，然而正是这场战争帮刘继元摆脱了一切枷锁。
刘继元的对策就是借刀杀人。
郭无为被宋军收买，在国内宣扬“亡国论”，逼迫刘继元纳土归朝。刘继元则把自己包装成“亲辽分子”，坚决要求借助辽国来打退宋军。在舆论宣传上，刘继元非常巧妙地避重就轻，只强调坚持抵抗、誓不投降，而有意弱化“亲辽”概念，有点儿绿茶女神愚弄老实人的意思。
如此一来，主张投降的郭无为就成了过街老鼠，千夫所指的叛徒、投降派，而刘继元则以“硬汉”的形象圈粉无数，而更重要的是——辽国也非常欣赏刘继元的态度，于是原本一无所有的刘继元忽然有了辽国的撑腰，政治上几乎立于不败之地。
既然刘继元愿意充当辽国代理人，那么辽国也就没有必要冒巨大的政治风险来干涉北汉内政了，用刘继文取代刘继元的议题就此搁置。刘继元一箭双雕。
赵匡胤一心伐汉，却不想反倒帮刘继元稳定了局面。辽国不惜成本地保护刘继元，阻止了宋军的步伐，更是极大削弱了郭无为在北汉的影响力。
最终，卖国贼郭无为被刘继元轻松诛杀，具体操作前文有详述。下面才是刘继元的神操作：
辽国以北汉的拯救者自居，对北汉内政指手画脚，把刘继文礼送回国，并命令刘继元拜刘继文为宰相。虽然刘继元表现得很亲辽，但毕竟不如刘继文与辽国的感情深厚淳朴，所以辽国让刘继文回国指导工作、监视北汉朝廷。
“亲辽”从来都只是刘继元的手段，而不是目标。
搞掉一个空降的宰相还不简单？刘继文客居契丹七年之久，他走的时候还是刘承钧时代，回来的时候刘继元都已经做了三年皇帝，所以刘继文根本没有自己的嫡系力量，势单力孤，而他一回来就拜为宰相，朝堂中看他不顺眼的大有人在。
于是不断有人诋毁他，而刘继元则采取了默许甚至是纵容的态度，很快（不到四个月），刘继文就在朝中混不下去了，被迫外放到地方。跟随刘继文回国的有16人之多，他们也全都在辽国爸爸的“打招呼”下居于高位，也同样遭受了排挤。
打狗还须看主人。打了契丹爹的狗，就要给契丹爹有所解释。刘继元不断遣使到辽国进贡，以重金贿赂。
在此期间，刘继元加强了内部团队的打造，清洗了一大批前朝遗老和汉室宗亲。这也是刘继元饱受诟病的污点。道理很简单，他居然敢杀手足兄弟！太不政治正确了，太不宋朝了，当然要被北宋史官口诛笔伐，骂他全家。
比如他杀了堂兄弟（其实是表兄弟）刘继钦。刘继钦是刘承钧的侄子，刘崇的亲孙子。当年张昭敏的那番话深深刺痛了刘崇的外孙——刘继元，也时刻提醒他，今天他们能拥护刘继文，明天他们就能拥护刘继钦，后天还可能拥护其他刘