果，后周已经难以维持寿州战事，于是纷纷奏请撤军。
无功退兵，不是柴荣的性格。当时，宰相李毂已经罹患中风，连上三章乞骸骨，柴荣优诏不允。至是，柴荣派宰相范质、王溥去李毂家探望病情，顺便征询他的意见。
此前，李毂挂帅征淮总司令，因行事谨慎、风格保守而遭罢免。这次，病危中的李毂忽然无比硬气，上疏说寿州打到这份上，破城只在旦夕之间，有进无退，否则前功尽弃！如果陛下能御驾亲征，则前线士气大振，城中守军惶恐不安，攻克寿州，指日可待！
柴荣看罢，龙颜大悦，当即下诏：朕要二次御驾亲征！
与后周群臣一样，南唐的心理防线亦在崩溃的边缘，特别是被围困的寿州城里。寿州城里有一人情绪崩溃，偷偷驾船驶向淮河北岸，意欲向后周投降，被南唐巡逻兵捉住，扭送回城。有人开小差，是很正常的，但此人的身份非常特殊，他的名字叫刘崇谏，是刘仁瞻的儿子。
重病的刘仁瞻听说后，大怒，当即下令，将这个不争气的犬子腰斩！
左右将领见刘仁瞻态度坚决，谁也不敢求情。唯有监军周廷构痛哭求情，被刘仁瞻拒绝。
周廷构又转而走夫人路线，向刘仁瞻的妻子薛氏求情，请她吹枕边风。
薛氏说道：“崇谏是我的幼子，难道我愿意看到他死吗？然而军法不可私，名节不可污。如果徇私饶了他，那么刘氏则为不忠之门，你与我又有何颜面来面对一城的将士呢？”
随后，刘崇谏被当众腰斩。
守城将士们大受感动，誓与寿州共存亡。
刘崇谏伏诛后，薛氏亦绝食五日而死。
史书赞刘仁瞻为忠臣，薛氏为烈女。
957年2月，柴荣第二次亲征淮南。
淮南人善水战，而北方军队无以为敌，柴荣对此颇为头痛。自从返回汴州后，柴荣就在汴州西侧的汴水中建造了数百艘战舰，然后命令南唐的降兵降将教北方将士水战，经过数个月的魔鬼训练后，居然打造出一支合格的数千人水军，据说其水面战斗力竟然比南唐水军还要厉害。
至此，命由“凿骨取矢”的张环率领这支水军，由蔡河出发，沿着东南方向顺流而下，过陈州，至蔡口，汇入颍河，蔡河与颍河合流后，经颍上县，至西正阳县，注入淮河。
当张环率领这支水军突然出现在淮河中时，“唐人见之大惊”。
柴荣于2月17日出发，27日达到下蔡浮桥；3月2日，柴荣夜渡淮河，来到寿州城下。
3月3日清晨，柴荣披坚执锐，来至紫金山南。李重进虽然阻止了南唐援军修建甬道的行为，并给予其重创，但其主力尚在。要想攻克寿州，就必须将紫金山援军彻底铲除。
柴荣亲自坐镇指挥，命赵匡胤率部攻击南唐的先锋寨及山北寨。赵匡胤奋力攻击，将其全部攻克，斩首三千余，并成功将这串待盘的珠子从中切断，使之首尾难顾。
当天傍晚，柴荣安排好诸将驻防，随后返回下蔡浮桥。