正忙于禅位，无暇顾及，李刚被晾在了一边。钦宗一登基，吴敏再次向钦宗推荐，钦宗亲自跟李纲交谈后，认为此人的确可堪大用，在当时国难之机，此人定是卓越将才、国之栋梁。
钦宗虽然接受李纲的建议，开始进行保卫黄河的作战部署，但并没有任用李纲担任军职。正月初一，钦宗下诏让全国臣僚及庶民上书，倡言朝政得失。正月初二，金军元帅斡离不率东路军，攻陷了黄河北岸边的相州。相州一破，金军就已经站在了黄河北岸，随时有强渡黄河的可能。可此时，把守黄河北岸的守将梁方平却天天喝得铭酊大醉，对黄河防务却不做防备。其实熟悉情况的人都知道，高俅这些年治军，手下的将领多数是酒色之徒，真本事没多少，胡作非为却都有一套，梁方平便是其中之一。钦宗并不了解这些情况，只是听信高俅的意见，便派他负责黄河防备。没有任何防备的宋军，见金军猝然而至，便仓皇向南岸逃跑；而何灌率领的二万守桥的宋军，望见金军旗帜就个个心惊胆战，干脆烧断桥梁，望风而逃。金军过黄河时，两岸竟然无一兵一卒守御。金军五天之内便从容不迫大摇大摆地顺利度过了黄河。斡离不渡过黄河后哈哈大笑，对他的属下说，“南朝可真是无人啊，他们单只要有一二千人守住黄河，我们岂能渡过？”