大雪节气的那日，京城里很应景地下了场厚雪。
屋檐游廊尽被银装素裹，庭院里青竹堆絮，茶梅上积着簌簌的雪，青白之色与花丛映衬，颇为悦目。待到云散日出，明晃晃的日光洒下来，便又是琉璃世界。
澜音晨起后用过饭，便在镜台前梳妆。
既要上台，妆容自然不宜过于素净，似前些日那般珠钗松挽发髻的做派，着实不太相宜。
但她会挽的发髻实在太少，那还是从前闺中清闲，拿贴身丫鬟或是堂姐谢渺的头发来练手，真要给自己挽就不太够用了。
正作难时，闻溪敲门进来了。
见澜音坐在妆台前，青丝柔顺笼在肩上，只管拿梳篦慢慢打理，闻溪便笑道：“瞧你这些天都只挽一种发式，还松松垮垮的，就知道你还不太会梳弄发髻。今日是你头回登台，怎么着都是个新的开头，可不能草率了。”
说着话，走近梳妆台前将澜音那些钗簪花钿大约瞧过，顺手接了梳篦，将青丝笼在掌心。
“琴瑟是雅致的东西，妆容不能太花哨，但外教坊毕竟是听曲散心的地方，不如就梳个堕马髻吧？”
“好呀，多谢姐姐。”澜音自忖没有梳好发髻的能耐，只好厚着脸皮请她帮忙。
闻溪笑了笑，耐心帮她梳着发髻，叮嘱了些台上要留意的事。
怕澜音紧张，又宽慰道：“话说回来，头一回固然重要，却也不是一锤子买卖就定了调。即便这回有疏漏，你有这技艺在身上，往后多的是崭露头角的机会。”
“就当是练手，阿蛮跳完舞后会留在那儿听你弹曲，回头正好说说得失。”
“至于台下的那些人，瞧着人数多，但谁能有长公主身份尊贵、精通音律？”
“你只管弹好曲子，旁的不必挂心。”
这般宽慰足以抚平澜音心里的稍许紧张。等发髻梳好，装饰几枚花钿，拿了支秀致的步摇点缀，取嫣红的滴珠坠在耳畔，往唇上薄薄的涂了层口脂，镜中人立时更增娇艳。
闻溪又帮她整理外裳，等收拾齐全了才去习练琵琶。
澜音则去等候登场。
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巳时将尽，外教坊的大门敞开，便有客人陆续进来。因今日下了雪，京城内外风光极佳，有人拖家带口地去赏雪，有人邀友设宴围炉煮茶，也有人惦记着外教坊暖融融的春光，来享受雪日观舞的乐趣。
宾客陆续上座，仆役往来伺候。
最先登场的是一段舞乐，许楚蛮的鼓点跟一支健舞配合，金铃脆响之间，很快勾起了宾客们的兴致。
而后是一场软舞，由舞部几位舞姬合力排演，虽不像阮妤和魏姌那般独领风骚，配着管弦各呈窈窕之姿，亦颇悦人耳目。
待得舞毕，一通赞赏过后，座中暂且安静，看客们品茶弄酒，稍作歇息。
澜音便在此时抱着鹤鸣独自登台。
她是初次登场的生面孔，看客们都不认识，交头接耳地低声交谈时难免心存好奇。
澜音摆好锦瑟，深吸了口气。
从闺中娇养的千金沦为教坊乐伎，要在这些素不相识的看客前弹奏乐曲，她纵不怯场，心里多少会有点难以适应。
不过闻溪的叮嘱就在耳畔，长公主殿下也曾说过，人有良籍奴籍之分，乐曲却不会因身份而累及格调之高低。
就像当年外祖父曾为流落街头的乞儿奏曲，于寒冬腊月里，以温暖乐声令流离失所的孩子寻得欢趣。当时的乞儿中有被送去济孤院的，长大后省吃俭用修习音律，终于在年近四十时选为乐官，至今都铭记那段雪夜里的曲调。
那么，她又何必思虑太多？
澜音的目光扫过全场，待看客们安静下来时，将指尖抚上丝弦。
不疾不徐的乐调自她指尖流泄而出。
看客里有识货的，听着这清雅曲调，细细打量舞台上与寻常见惯的琴外形迥异的锦