友?看来这满京城都要成了你故交了，到时候看谁还不认识你顾七娘?”
“老爷——”张氏见顾清稚面色不好，忙开口帮外孙女说话，“你何必跟一个小丫头计较?我听着那姑娘也怪可怜的，做件好事也是积德，举手之劳何必要问来问去的?”
徐阶蹙眉，本来半眯的双眼一睁，瞪她们两个:“老夫这是谨慎！你们倒是善心大发，若是帮了甚么不该帮之人，惹出祸事来谁替徐家担着?”
顾清稚早料到他会有此考虑，轻抚他肩，继续温声道:“外祖父不必担心，那户人家我仔细考察过了，是贫苦人没有错，再者是谈老夫人介绍我去诊病，不会出差错的。”
随之又换上一副笑脸:“我可是大明次辅的外孙女，从小看着您的手段长大的，怎会连最简单的道理都不懂?您相信我，可就是相信您自己。”
对清稚的奉承徐阶早已见惯，连斥她的力气也省了，在她殷切注视的目光下呵出一口气:“你瞧着办，我还能拘着你?”
“我素来就知外祖父待我最好。”捶肩的力气不由得下得更大了些。
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待顾清稚回到卧房时，见一个老妇人端坐在窗前握着一卷书在看，竹影浮动明月的余晖，在她脸上渐次移过。
“谈老夫人来了也不和我说一声。”顾清稚拽过身旁饶儿，低声耳语。
饶儿无奈:“我本是要去通报的，但谈老夫人不让，说就坐在这等着你回来，我又有什么法子?
谈允贤似是沉浸于书中，这厢有动静她也没有听见，直到清稚匆匆忙忙迎上去，朝她行了个礼:“老夫人——”
她这才发觉来了人，旋即放下那卷书，扶住清稚的手臂，戴着老花镜的双眸来回端详了一番，方道:“老身在这候了你将近半日，可算把你等来。”
“过来。”她朝清稚招招手，后者依言坐了，却隐约感觉她面色有些凝重。
顾清稚忙欠身道歉:“今日实在是事务缠身，老夫人见谅。一下午都被李先生拎着背书，随他看了个老人腹中胀气的诊，回来又到外祖父那儿说了会儿话，因此才耽误了时辰。您若是不满意了，怎么罚我都行。”
谈允贤笑道:“你这孩子还挺实诚，老身何尝怪罪你?你忙是应该的，李大夫那里这么多事，老身如何能不体谅你，再者你学到的东西越多，老身才越高兴呢。”
她搂住清稚的肩，任由姑娘把脸枕在她身上，九十的老妇人极爱干净，衣物上总是浸了股甘草的气味，让时常泡在药堆里的顾清稚闻着便有股亲近感。
清稚回:“我从来都知道谈老夫人待我如亲孙女，所以这才过意不去的，哪里能让奶奶等我一个小辈这么长时间呢?”
谈允贤笑得眉眼全是深纹，将她又带进怀中一点，道:“老身就喜欢你这热乎劲，你向来嘴甜，定能让病人心情好。”
话至此，她复问:“上回让你去瞧的那个姑娘如何了?”
听闻她过问，清稚便知话里有话，于是缓缓坐直身子，视着老夫人的眼:“身体上还需要经过几年的调理，短时间是必然痊愈不了的。只不过人已经在我老家的路上，只希望这父女两个能过好日子，莫再重复前半生的苦。不过她能否听了我的话好好活，那也不是我所能决定的。”
“每个人都有自己的活法，遑论你已经做到最好了，甚至早超出了医者之责，不必再愧疚。”谈允贤与她对视，攥着她的手更紧了些，“但你可知老身为何点你过去?”
“因为仁心。”
“是，但也不全是，这颗仁心，多少大夫都有。”谈允贤始终凝视少女的面容，似要进入她眼底，“还有一个，唯有女医最懂女子。你要拿一双细腻的眼与她们同坐同行，把自己放到与她们一道的位置，感她们所感，思她们所思，有时她们悲了，你也要能够知她们为何而悲，由此方能对症下药，治标更治本。老身这