祁渊向她作揖拜别，兰氏目送他踏上马车返回城中才折身回到书房。
一进门，兰氏就冲叶寒舟嚷道：“你是不是逼着殿下纳赵翰林的女儿？”
“我没逼他，我让他自己做决定。”叶寒舟要拉她坐在炭火盆边烤火。
兰氏拍开他的手，自己坐下，忿忿道：“阿沅是殿下这多年来，第一个带来给我们看的女子，我瞧得出他有多喜欢阿沅，人家还在浓情蜜意的当口，你说这些多伤人。”
叶寒舟被她拍开手，又伸过抓住她的手，握在掌中给她暖着，耐心地同她解释：“楚氏步步紧逼，已经欺凌到陛下和祁渊身上了，祁渊若再不能扭转局势，阿沅只怕活下去都难。阿沅是清风师弟的爱徒，我怎会不疼惜她，我待祁渊如何你也清楚，我现在是想法子让他们好好的活下去。”
兰氏没了言语，抱着叶寒舟手臂，依偎在他肩膀，难过道：“我可怜阿沅，千里迢迢地嫁到东秦，却没有几天安生的日子过。”
叶寒舟拍拍她的肩膀，轻叹道：“阿沅可怜，祁渊也可怜。”
旁边条几上搁着的一只空碗，那是祁渊喝完桂花浆水留下的，空荡荡几面上只有一只空碗，显得尤其孤独。
叶寒舟从那只空碗上收回目光，又是长长一叹：“那些身处高位的人，都是孤独可怜的。”
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祁渊坐着马车回到城中，突然敲了敲车厢壁。
马车停了下来，长风在外边问道：“殿
下，有何吩咐。”
“本王想去喝酒，去找个酒肆。”祁渊道。
长风应了声是，马车又缓缓向前行驶。
临近祭灶日，城中的街道越发地热闹起来，路边的小摊贩卖力地吆喝着自己兜售的年货，买的人讨价还价，还有孩童玩闹的声音，路过的马车和拉车牲畜的声响，嘈杂喧闹。
往时他无事，路过街道时，听到这些声响，会觉得欢喜，因为这是百姓安居乐业的盛世景象，但今日他只觉得烦躁。
他闭着眼睛，头靠在车厢壁上，两边的太阳穴隐隐作痛，他伸手按揉着。
方才叶寒舟说的话，他早就想过了，他只是不甘心，不甘心被命运推着走，不甘心和父皇一样做个孤家寡人。
他爱重陆芷沅，他对她倾诉的情意，句句出自真心，他好不容易盼来她对他说，心悦于他。两人情意相融没几日，要是多了一个女子在他身边，她是不会说什么，可她一定不会再如之前那般待他。
他害怕，有朝一日，陆芷沅会和楚珮容一样，待他客气得如陌生人一样，他和楚珮容是利益交换，他不在楚珮容如何待他，可他在乎陆芷沅，在乎她的情意。
马车外有个孩童脆生生地声音说道：“爹爹，我们买个油锤回去给阿娘。”
一个男人的声音应道：“好，你阿娘喜欢吃，我们多买两个。”
祁渊按揉太阳穴的手停了下来，移到眼前，盖在眼睛上，修长的手指遮住了
他半张脸。
他的阿沅在府中等着他，可他却无法把她喜欢的，带回去给她。
马车停了下来，长风道：“殿下，到了。”
他下了马车，面前是一处不大的酒肆，但看着干净整洁。
掌柜在店里看他气宇不凡，穿着华贵，忙迎了出来，把他带到二楼。
长风付了银子，让掌柜把二楼的客人都请出去，祁渊自顾自地在靠窗的位置坐下。
酒和几样下酒菜很快送了过来，祁渊自斟自饮。
楼下繁杂的说话声传上来，不时有人大笑。
祁渊往楼下看去，发现楼下的街巷有些西域漠北