公”二字，的确不大好听。
这个称呼，倒也不是曹操临时杜撰，而确实是有。曹操为政，有法家之风，乱世用重典，他在太原用法颇重，有轻猾之徒，口损之辈，便在背后以此称来呼他。
荀贞说道：“一时之成败，焉能视英雄？贤兄之能，弟知！那些俗子所言，贤兄不必在意。”
曹操苦笑说了一句：“我对此的确是不在意。”顿了下，接着说道，“然而贤弟，自中平元年，黄巾乱起至今，愚兄一直都在州郡，没有在过朝中，并且即便以往，愚兄也仅是短短数年在朝，曾为郎、为议郎而已，愚兄实无佐政之能，与其在朝中备位，食禄而已，贤弟何不仍留愚兄在地方，为朝廷安抚百姓，讨定不服，以此助贤弟成再兴我汉室之功？”
说到
这里，曹操又发出了一声喟叹，————这已是他短短时间之内的三度发喟。
王邑观之，见坐於席上的曹操，此时显出慨色，间杂期冀之状。
曹操三喟罢了，说道：“操之此生，唯望为国家讨贼立功，欲望封侯，做征西将军，然后其墓题道言‘汉故征西将军曹侯之墓’，足矣！”诚恳的看着荀贞，说道，“为兄的志愿，贤弟可能理解？可能玉成？”
荀贞默然良久，亦作感叹，长叹之间，环顾帐中诸士，说道：“如果天下人皆如我贤兄，怀忠君报国之心，踏实务本，勤恳愿劳，则天下何至生乱，又虽乱而何愁不能速定？”迎对曹操的视线，也拿出诚恳的模样，与曹操说道，“贤兄志愿，愚弟已知矣！既然兄的志向如此，弟怎能不给予乐助？留朝云云，不复再提，如何？”
曹操大喜，起身下揖说道：“我就知道贤弟一定会懂我、知我！”
“然……”
“然？”
荀贞微笑说道：“太原一郡之地，实不足以展贤兄之才。刚才我也听出来了，贤兄看来是真不愿意做并州刺史，那我就上表朝中，举贤兄幽州刺史！”
曹操瞠目结舌，张开嘴来想再说些什么，可是他已然一辞并州，二辞留朝，如果再三辞幽州，他又该用什么借口来讲？
细细想来，幽州刺史此任，他还真是不好找到借口推辞。
他不愿意做并州刺史，可以用袁绍已经上表高干出任并州刺史，且高干深得并州士民拥戴等等为借口；不愿留朝，可以说自己没有佐政之能，希望可以带兵讨贼，可是幽州刺史呢？
上任的幽州牧刘虞被公孙瓒所害，现下幽州，不但朝廷还没有表任新的长吏，袁绍等有表举资格的诸侯们也还无人表举新的幽州刺史，只有一个刘和被鲜於辅、阎柔等推举为主，可那明显是做不得数的，也就是说，幽州现下无主。辞做并州刺史的借口，用不了。
幽州现在战火连天，曹操刚刚才说过，他的志向是为朝廷讨贼平乱，则把他任为幽州刺史也是正合他的志向。辞留朝廷的借口，亦用不了。
这个时候的曹操，追悔不迭！
早知今日，何必当初？
这勤王，他就不该来；来就来了，一看已无希望获得自己想要达成的目标之时，又就该立即还回太原，却两者他都做出了错误的选择。结果使他而下陷入如此的为难之境。
——事实上，这也不怪曹操选择错误，勤王他是必须要试的，既已勤王，不朝圣觐见就走，亦极不合适。他这两个选择都没有错。错就错在，他不知道荀贞对他的重视程度。
常理言之，你荀贞已经是大功到手，天子到手，威震海内就在眼前了，却又怎至於和一个现才是一郡太守的曹操计较？这般针对於之？无论如何，这也是曹操想不到的。
幽州，曹操绝对不愿意去，这个任命甚至比并州刺史他更不愿意受。
不愿受有四。
其一，他若领了此职，一样会和袁绍之间产生不可弥补的裂隙。
其二，他在太原苦心经营了这么些时日