防线，一道在下邳与我广陵交界处，一道在淮水两岸。
孙坚表乐进为下邳相，至今已有数月，荀贞早就回到了广陵，可到了广陵后，他却又是裁撤兵马，又是安置屯田，又是处理内政，竟是半点也无进取下邳的意图，可以想见：陶谦和笮融肯定是有点坐不住。
荀攸笑道：自君侯归郡，数月不动，陶恭祖笮融定坐立难安矣
荀彧说道：却是要防备陶恭祖会先发制人。
荀贞对此并不担忧，笑道：他如肯先发制人，倒是最好不过。
此次召集戏志才等人，是为了总结一下前些时日的外交成果，就臧霸州府和下邳近况的问题，荀贞遂不再多说，转开话题，问起了近日外交上的情况。
荀贞治广陵已颇有时日，有臧洪袁绥秦松等本地吏员的辅助和张纮等名士的支持，广陵郡内不说已是铁板一块，至少荀贞的统治基础已很稳定。
这也就是说：一旦和笮融或陶谦开战的话，广陵士民就算不会全部支持，也不会有什么阻力，对此不需担忧。
广陵之外，荀贞的重点外交目标是州府的吏员地方的长吏和各郡的冠族右姓。
州府的吏员如陈登糜竺等，和臧霸一样，要想把他们彻底拉到荀贞这一边，眼下还是难以做到，不过根据荀攸等人的禀报，包括州别驾从事赵昱治中从事王朗在内，这些州府的有识之士对徐州目前的状况对陶谦都是怀有一点不满和失望的。
这点不满和失望主要是由三层意思组成。
一个是：陶谦自到徐州以来，虽有平定黄巾之功，可过於倚重丹阳兵和泰山兵，使得外兵横行州内，尤其是臧霸，一个泰山人，因陶谦的重用而却竟得以威凌徐州，同时，为了养兵，也是为了奢侈的生活，对各郡国的征粮征税较为繁苛，给徐州士人带来了不小的经济损失。
再一个是：陶谦性刚，许多时候不能听从州吏的意见，对不肯服从他的那些州郡名士常有打压之举。
最后一个是：陶谦坐拥三郡，雄兵数万，对荀贞却畏手畏脚。而今天下已乱，对只有一郡之地的荀贞，陶谦尚且如此，那如将来有一天，有比荀贞更强大的外敌来犯，陶谦能保住徐州一地的安稳么赵昱王朗陈登等人对此都有怀疑。
荀攸总结说道：治政当行张弛之道，而陶恭祖居徐州，多行霸道，士民怀怨者众矣，唯因惧丹阳泰山之兵，故不得以而缄默之，今君侯在广陵，行王道之政，礼贤爱民，名声远闻，州人闻者，皆交口称颂。来日陶恭祖如果与君侯起纷争，吾料之，州府诸吏弃其而去者必众。
地方长吏上，不说外州的，只说本州的。
徐州五个郡国，下邳在笮融手里，东海是州治所在，这两个郡国是没办法争取到的，剩下的彭城琅琊两地则是荀贞可以争取的。
程嘉说道：琅琊相阴德早就痛恨臧霸夺其郡权，只惜他手下没多少郡兵，来日君侯如与陶恭祖相争，他怕是有心无力，便算是想响应君侯，有臧霸在琅琊，他也无能为也。至若彭城相薛礼，这个竖子就不用多说了，他妄图能在君侯与陶恭祖间左右逢源，实可鄙可笑。
荀贞说道：琅琊之根本还是在臧霸，如能得臧霸为我所用，琅琊便不足虑了。即便不能得臧霸为我所用，如能使之保持中立，於我亦有大利。就像刚才说的，下一步，当时机成熟，需要在臧霸身上多下些功夫了。
荀谌问道：彭城呢要不要再遣个人去彭城，见见薛礼
荀贞沉吟片刻，说道：薛礼首尾两端，想来他就算不助我，应也不会助陶恭祖。不过，为防万一，是应该再遣个人去见见他。
薛礼的打算是挟彭城自重，游移於陶谦荀贞间，以图达到左右逢源的目的，当荀贞与陶谦开战之初，他可能会两不相助，坐山观虎斗，可一旦当荀贞和陶谦间的战事发展到某一方将要落败之时，他却极有可能就会出兵相助将要落败的这一方，