天气越来越冷，荀贞来广陵时虽带了些辎重，但没有带多少冬衣。
广陵郡府仓储不足，荀贞不得不给各县传檄，命各县组织人手，缝治厚衣。
十一月中时，总算赶在第一场冬雪前，全军上下，无论郡卒、抑或义从，都换上了新的衣服，可以御寒了。
各县送来郡府的铁匠已然俱到，都上了铜山，统一由魏光组织，兵械的冶铸工作进行得热火朝天。从朐县糜竺家运来的生铁络绎不绝於道，生铁之外，荀贞还又向糜竺买了些粮秣。
过往几年里，在讨黄巾、击黑山等等的战事中，荀贞虽私扣了甚多财货，可一来他分给族里了一部分，以供族中置地、办学，二则养兵更是一桩费钱的事儿，数千义从的吃喝穿用、每月粮饷不说，还要买军械，还要四处搜买战马，战马买来，又还得供其日常之食，养一匹战马的花费够养好几个步卒了，只现下那或俘或买得来的近千战马的日常消费就是一笔巨大的开支，而这些钱尽是出自於荀贞的私囊，他的囊中再丰，钱花到现在，剩下的也不是很多了。
要说起来，荀贞现为一郡太守，他似是完全可以从郡中拿钱来养私兵，只是广陵比不得内地郡国富庶，人口又少，且又是逢在战乱之后，又被陶谦搜刮过好几通，郡府之所剩将将够给郡吏开俸，将将够养郡卒，除了私向各县征税外，却是根本养不起荀贞帐下的四千步骑义从。
而荀贞现下起兵出郡在即，争取、招用广陵士人还不来不及，又怎能反其道而行之，大肆征收苛捐杂税？
好在大约很快就能响应讨董起兵了，只要袁绍一起兵，他就可以带着部队去颍川，从豫州借粮、借物，稍可减轻一下压力了。
说到豫州，前两天荀贞得了乐进的一道密报。
却是曹操到了颍川，并在颍川招募壮士。
荀贞得到这条密报时，开始还有点奇怪，他记得曹操是在陈留起兵的，而且曹操之前写给他的信里也说，他准备在离开洛阳后去陈留找张邈，却怎么跑到豫州招兵去了？
细想之下，却亦不足为奇。
从洛阳去陈留有好几条路可走，曹操既然选了经豫州而往陈留，先到的豫州，那反正他是要招兵买马的，那么在豫州便开始招揽壮勇也是正常。
紧跟着乐进的密报，荀贞又收到了曹操的密信，——曹操的这道密信是在他到了颍川后的当天就写给荀贞的，写信的时间比乐进的密报还早一点，只是因为乐进派来送密报的人不必遮掩行迹，可以昼夜兼驰，而他的信使却需要秘密行动，所以比乐进的密报反而还晚到了半天。
曹操在信中说了一下他逃离洛阳的起因和过程。
他离开洛阳是在董卓调任他为骁骑校尉的次日，一接到这条任命他就知道不能再在洛阳待了，自知该是离开洛阳的时候了：西园八校虽多已改投到了董卓的手下，可最起码之前当西园典军校尉时，曹操手底下还有几个兵，还能调点人马，可如今他被明升暗降，架空成了骁骑校尉，手里一个兵都没有了，再在洛阳待下去，那就只能任由董卓揉搓了，再则袁绍和他通信频繁，他亦知袁绍在紧锣密鼓地准备起兵，所以在一被调离西园后便当机立断，连家眷都不顾，丢下了妾室卞氏和刚两岁的次子曹丕，只带了长子曹昂和一些心腹亲信奔出了洛阳。
为防董卓遣人追赶，他一路潜行，故没有时间给袁绍和荀贞写信，告之此事，不过总算一路有惊无险，安全到达了颍川。
他在信中说：他久知汝、颍多奇士，而豫州牧黄琬清流名士，亦素恶董卓，所以打算在去陈留前先在颍川、汝南等地招揽些人为用，并说他不日就会专程去趟颍阴，拜谒荀家长辈。
荀贞挺能理解曹操的，不像张邈和自己，更不像袁绍、袁术兄弟，曹操现下在袁绍一党中虽已勉强可算是二号人物，可他而今没有地盘，不是郡国长吏，官衔也不高，只是个