这次出使北海，因为奉了荀贞之令，见过孔融后，荀攸和陈群又去造访了下郑玄、管宁、邴原、孙乾，并去了趟太史慈的家里，这一趟走的路着实不少，故此直到现在才回。
荀贞、戏志才、程嘉等人迎了荀攸和陈群进府，在堂上落座。
荀贞观看荀攸和陈群的面色，笑道：“这一趟远行累得不轻吧？”
荀攸还好点，他这些年跟着荀贞南征北战、东奔西走，惯了风餐露宿，这点路程不在话下。
陈群一来年轻，正是“长身体”的时候，二则以前也很少出过家门远行，这一趟来回一两千里地下来，确是累坏他了，脸颊都有点消瘦，好在盛夏早过，日光不烈，倒是没有晒黑。
累归累、瘦归瘦，陈群的精神很好，听荀贞问起路程，兴致挺高，说道：“往日在书斋读经，甚少远游，今次赴北海、转东莱，沿途所见，颇多感触啊。”
“噢？有何感触？”
堂上没有外人，陈群直言不讳，说道：“以前只是听说天下州郡的形势有多么的坏，黄巾、寇贼有多么的猖獗，亲眼见到的不多，这一次，我却是亲眼看到了。”
“看到了什么？”
“徐州境内尚好，东海、琅琊虽有盗贼，但并不太多，一出琅琊，方入北海境内，便接连遇到小股寇贼、成群流民，越往北走，越见郡内的一片凄凉，麦田荒芜，亭舍塌废，乡无人烟，白骨积野，路边时见倒尸。到高密时，县外更是有成千的黄巾流寇出没，掳掠烧杀，连近郊的庄园坞壁都无不紧闭，道上不见行人，要非阿兄派来的虎士护卫，我与公达险都不能入城。”
陈群在去北海前就知北海郡黄巾猖獗，可他常年在颍川，中平元年颍川黄巾起事时声势固大，可没多久就被荀贞、皇甫嵩等给平定了，后来到任豫州为牧的黄琬也一直都在不遗余力地击讨豫州各地的盗贼和黄巾余部，所以这些年豫州境内的治安总体还算不错，而到了广陵后，广陵的治安也不错，故此对“北海黄巾猖獗”这几个字，他也只是想象而已，直到入了北海郡内，看到了实况，他这才知道北海的黄巾到底有多猖獗，沿途所见给他留下了很深的印象。
却说北海的郡治在剧县，他和荀攸为何要入高密？
无它缘故，是为了完成荀贞的命令。
荀贞叫他和荀攸顺道见一见孙乾等人，而孙乾就是高密人。
高密的大姓很多，如郑玄家，从前汉起就是高密望族，如刘氏，前汉武帝之孙高密王刘弘的后裔，如邓氏，南阳邓氏的分支，光武帝封邓禹为高密侯，食高密等四县，邓氏在高密就留下了这一支，再如张氏、徐氏、东乡氏、叔孙氏，甚至还有老子的一支后裔李氏，等等，而孙乾的家族孙氏也是其中之一，并且是其中的佼佼者，其族中现下有不少人出仕朝廷、州郡。
荀贞在叫荀攸、陈群去北海前，打听过孙乾，听臧洪说起过此人颇有名於青、徐，很得郑玄的赏识，当时还有点奇怪，孙乾留至后世的事迹似乎没有多少，但没想到在当下却是颇有名声，更难得是，竟还得到了大儒郑玄的赏识，后又细问之，知晓了他的家声和籍贯，这才恍然明晓，不用说，孙乾之所以能有此名望、并得到大儒郑玄的赏识，除因他本人的才能外，当然也和他的家声与他同郑玄为老乡有极大的关系。
荀贞问道：“可见到孙乾了么？”
“不久前，孙乾被郑公举荐，出仕到了州中，我和公达此行却是没能见到他，不过倒是在安丘县见到了孙氏族中的另一人。”
“何人也？”
“孙嵩。”
“孙嵩？”
“正是。”
这个名字挺耳熟，荀贞略一回想，记起了此人是谁，却便是孙宾石了。
孙嵩，字宾石，他不是高密人，是安丘人，安丘离高密不远，几十里地，安丘孙氏和高密孙氏虽非同宗，但往上多数几代，也算