荀贞回到营中后，召集诸将，转达皇甫嵩的命令，说道：昆阳将下，皇甫将军忧舞阳贼兵南逃，因令吾等今夜离营，前去舞阳。若他们果然弃城逃遁，便就急击之。
诸将闻言，相顾惊愕。
江禽说道：舞阳有贼兵近两万，吾部不到三千人，他们如果真要南逃，只凭吾等如何能挡得住
荀贞部下共有三千来人，除去留在襄城郏两县的和这几天伤亡的，能用之卒不到两千，的确阻挡不了近两万的舞阳敌人。
去舞阳的不止吾等，还有骑都尉曹cāo所率之部。
骑都尉曹cāo
曹都尉乃名臣之后，刚刚率军来到，其所部有三千二百步骑，皇甫将军令他与吾等同去舞阳。
这也不够啊三千二百步骑加上吾等两千能战之卒，也才只有五千来人，贼兵近两万，怎么拦得住
皇甫将军自有妙计。
何计也
当下，荀贞把皇甫嵩的计策与诸将讲来。
皇甫嵩的计策说来也很简单，简而言之分为三步。
第一步：荀贞曹cāo带部潜去舞阳城外；第二步，令在澧水岸边的魏校尉故作防御松懈，诱波才再一次派兵渡河来援昆阳，然后设伏将他派出的这股援兵歼灭之；第三步，歼灭掉波才的这股援兵后，魏校尉即也立刻带兵渡河，与荀贞曹cāo会合，三路人马合兵近万人，足能看住波才了。
荀贞说道：将军今晚就会派出信使，令魏校尉诱敌渡河。波才此前连续两次遣兵渡河，虽然都被击退，但至今没有南逃，仍留在舞阳观望昆阳战局，说明他还没有死心，还想接着再救昆阳，只要魏校尉在河边作出松懈之状，他定就会第三次遣兵渡河。以他前两次派兵的人数推测，他这第三次很可能还会派个四五千人强渡，如此一来，他留在舞阳的就只有不到一万五千人了，我军曹都尉军魏校尉军，三军合兵万人，虽不足以攻城，但看住波才却是不难。
刘邓问道：可是，魏校尉部只有四五千人，就算引得波才第三次遣兵渡河了，怕也难以歼灭之吧
到时，朱将军会带军前去支援。
陈褒沉吟问道：虽说波才前两次都是只派了四五千人来援昆阳，可万一他这第三次是全军出动如何是好
波才部近两万人，万一他真的全军强渡澧水，还真是个麻烦事儿。
荀贞却不以为意，笑道：那岂不是更好了围城打援最是省事儿他要自投死路，咱们也没办法。
荀君此话怎讲
依皇甫将军的军令，魏校尉诱敌是在咱们与曹都尉率部渡过澧水之后。若波才与上两次一样，只派四五千人渡河，那么自有魏校尉与朱将军收拾他们。若他全军渡河，那么你我与曹都尉却也不是看戏的，可急行至其军后，由后击之。前有朱将军设伏，中有魏校尉横击，后有你我掩杀，别说近两万人，三万人也要全军覆灭。
诸将大笑。
皇甫嵩的这个计策如果能得到顺利地执行，确实是个良计。
设想一下，荀贞曹cāo魏校尉合兵之后有上万人，有他们在城外屯驻，波才定然不敢出城。
皇甫嵩朱俊就可从容攻陷昆阳，继而挥师南下，再击舞阳。
在这个计策中，曹cāo带来的这三千二百步骑是起了关键作用的。
如果没有他这三千二百步骑，那么首先，在魏校尉朱俊设伏歼灭波才渡河兵马之时，只凭荀贞这两千来人是断难看住舞阳城中波才余部的，其次，荀贞魏校尉合兵也只有六七千人，而波才所剩之余部很可能还会有一万四五千人，敌人的兵力是我军的两倍，这也很难吓住波才，使他不敢突围南逃。加上曹cāo这三千二百步骑，形势就大不一样了。在战场上，有时候多几千人少几千人，乃至多几百人少几百人都会截然不同。
传达过皇甫嵩的军令，荀贞令诸将各去本部，集合士卒准备出发。