朱铭身上的毛衣早就烂了，到处都是被刮出的破洞。他脱掉毛衣，用宝剑割成数截。然后还剑入鞘，把那些破毛衣条，仔仔细细的裹住剑鞘和剑柄，再拿几根鞋带将其捆扎严实。宋代实行严格的刀剑管制，八面汉剑绝对属于违禁物品，不能随便暴露在陌生人面前！掩藏好武器，父子俩才循着马叫声，朝着茶场深处走去。大概过了十分钟，二人露出失望的表情——那里确实有一匹马，但根本没有人类的踪迹。可以看出，马儿的骨架很高大，浑身皮毛呈棕黄色。但是骨瘦嶙峋，根根肋骨都凸显出来，马腹已经整个瘪进去，让朱铭联想到照片里的非洲饥民。马首系着一根长长的绳索，绳索乱七八糟缠绕在茶树上。以马儿为圆心，周围三四米的区域，茶树和杂草都被吃得光秃秃。估计是能吃的已经被啃光了，马儿急于挣脱束缚，于是乱跑乱跳，导致绳索越缠越短，彻底将其套在一株茶树旁。看到来了两个人类，马儿先是惊慌后退半步，随即又摇头晃脑似乎在求助。朱铭走近了查看，发现马脖子被勒出道道伤痕。有的伤痕已经结痂，有的伤痕却已溃烂，甚至还有活蛆在伤口翻涌。“这里有字！”朱国祥突然喊。朱铭走到马儿的左后方，见其左胯上有烙印，而且足足烙了两处。第一处为大印，烙有好几个字，关键字是“秦”。第二处为小印，只单独烙了一个“甲”字。朱铭仔细回忆资料，也许是穿越的影响，相关论文竟被迅速想起。他结合线索猜测说：“这是茶马司从河湟一带买来的纲马，先送到秦凤路买马监建档，又经汉水运往开封，作为殿前司的禁军军马使用。这个‘甲’字，是殿前司的编号缩写，押送途中不知出了什么意外，这匹军马胡乱逃到茶场被困住了。”“既然是军马，私人肯定不能养，”朱国祥吞咽口水，饥肠辘辘道，“干脆杀了吃马肉。”朱铭没有立即动手，而是自言自语道：“如果是北宋，汉水马纲还没形成定制，河湟马一般直接充作边军战马，很少运去更南方的州军郡县。即便要运往开封，也是走潼关过黄河，怎么会走汉水绕路呢难道我们穿越到了南宋，这匹马是要运往杭州的”信息太少，想不明白。朱国祥已经馋得发昏，这匹军马在他眼里，纯粹就是一坨坨烤肉。“锵！”朱铭解下缠绕剑柄的鞋带，拔剑出鞘打算杀马。马儿扭头看着他，似乎通晓人性，眼神当中透着一丝哀求。朱铭与这匹黄骠马对视，不由心软起来，怎么也无法狠下杀手。他问父亲：“要不放生吧”朱国祥沉默数秒，点头说：“也行。”朱铭握剑踏前，小心翼翼割断绳索，马儿没有任何挣扎，乖乖站在那里配合行动。将缠在马颈的绳索全部割断，朱铭抚摸马儿的鬃毛说：“你就在山里自生自灭，我们带上你可麻烦得很。”父子俩转身离去，马儿却赖上他们，亦步亦趋的跟着。在经过前方茶树时，还不忘吃茶叶充饥，这匹马显然是饿坏了。一直跟到河边，朱铭去清洗陶罐，顺手打了一罐河水，放到马儿的面前。马儿连忙低头喝水，惬意的甩着马尾，已然把朱铭当成主人。朱国祥看了看马颈伤口处翻涌的白蛆，默默去附近寻找草药。草药找来，朱铭生火灼烧宝剑，用滚烫的剑刃去挖除腐肉，连带着蛆虫一起刮下扔掉。马儿只是嘶鸣两声，便硬挺着站好，直至把草药敷完都没乱动。父子俩围着火堆坐下，马儿自己站在旁边吃草。“烤两个红薯吧。”朱铭实在忍不住了，虽然那20斤红薯今后有大用处。朱国祥重重点头：“烤红薯好吃！”滚下山坡时，有红薯被摔破了皮肉，父子俩挑拣受伤严重的，垒土成窑，用烧窑鸡的方式烤红薯。当吃上香喷喷的烤红薯，他们简直幸福得想要流泪。自从带来的零食吃完，之后一直以野菜充饥，幸亏中途从黄喉貂手里抢到一头小鹿，否则早就营养不良没劲儿跋涉了。野生小动物也遇到许多，但二人不会打猎啊！一颗烤红薯下肚，虽然肚子还饿，但朱铭感觉又有力气了，拄剑起身说：“走吧，朱院长。”父子俩继续沿着汉水前行