夜里约莫是下过了一场小雨,天又转凉了些。
帝后的车辇停在大相国寺门前的时候，已有些许武臣在门前候着。星檀被皇帝接下来马车，方又他送着往一旁的小庵里去。
那小庵堂藏在热闹的市井之中,并不打眼。朱门生白，似已久未打理。只庵堂前中了颗桂树，借着最后的秋风，还散出一缕清香。
星檀行到门前,方将皇帝推攘了回去,“那边还在等着陛下,陛下便进去相国寺吧。”
“真不用朕陪着你？”
星檀抿了抿唇,摇头道，“不必。阿檀与母亲好好说会儿话。”
“也好。”皇帝抬手与她拢了拢那狐裘领子,这才唤着华澜华泱来,吩咐照看好人。而后转身往相国寺中去了。
因得皇家出行,这条小道儿上的行人也早早被禁卫军屏退开了。那庵堂的门,却支开了一道儿小口子,里头的人，似并不想问外头的动静。
进来小院,见一方大小的平地，却中着各样儿花草。只因快入了冬,凋零了不少，唯剩得几颗□□还残留着些许花瓣儿。
婢子飞霞却正从厨房里出来,手中还端着要做的活计，见得眼前的人,手中的盆碗已然端不太住，直往后头退了退，方想起要作礼数,“是、是小姐…”
国公府中来了位表小姐，面貌与温惠皇后相似，被立为新后的消息，早已满城皆知。飞霞陪着夫人在这小庵堂里清修，却也只是听闻，从未回去看过。只今日见得真人，方知哪里来的什么表小姐。
星檀只微微笑着颔首，问起她来：“母亲呢？”
飞霞已忙垂眸下去：“夫人在佛堂，奴婢与小、不，不是。奴婢与皇后娘娘通传。”
“不必了。我自己去看看她便好。”
华澜华泱也止步在了院子里，星檀往对面的佛堂里看去，却见一身佛袍，正跪在佛像前头，似撵着佛珠正在诵经。她只缓缓走近了，却不忍打扰，只留着一道儿长影投在蒲团一侧，却也惊动了正诵经的人。
只三年不见，母亲头发已全然花白，回眸过来时，星檀却见她眉目比以往清淡了不少。
秦氏见得来人，惊得张嘴却说不出话来。她虽听闻那些消息，却不想是这样的。
“阿…阿檀，回来了？”
星檀弯身下去，扶起她的手臂来。“母亲起来再说话罢。”
母亲似依旧有些不大敢信，目光微颤着，只将她上上下下打量着。“是、是我的阿檀。”
只说话之间，她双手已被母亲持得更紧了些，这回却是她有些不大习惯。
“那桂月庵的大火…可伤着你哪里了？那寻得的尸身…”
秦氏有些语结。那时听得宫里传出来的消息，那焦尸二字似直将她命脉斩断了去。那也曾是她抱着胸前奶过的女娃儿，火烧的灼热之痛，便如烧在她心口一般。
她不过是想替幺女儿谋求多些。阿檀得老太太喜欢，又有皇室眷顾，她从来未曾担心过她的前程。可怎知道呢？
星檀摇着头，“那该只是寻错了人。母亲放心，并未伤到哪里。”
血脉相连，只三年过去，母亲也在此清修赎罪，至于那些过往，她早已无暇怨恨，如今便不提也罢。
秦氏却凛然一笑，方又将她的手拉紧了几分，“我都看到了，阿檀。”
“看到什么？母亲？”
“安徽地藏菩萨道场的平安符；还有阿檀亲手画的小画。每年我生辰，从阿檀七岁到十七岁，不曾断过…”秦氏已难以掩住眼泪，只由得那珠子一颗颗往下掉。
“那些，都被月悠收在房里。若不是皇帝将她放出冷宫，为了迎她回府，我让人清点她的屋子，到如今许还不知道。我只是不知道，她是如何用心…是我愧对了我的好女儿。”
星檀却也有些惊讶。自五岁被诬陷打翻白玉观音那回，她也知道月悠行径不端。可她那时身在江南