支付标准;不过,港英政府在财会记账时仍用“英镑/Pound”为货币单位记账,且规定,1Pound=5枚墨西哥银元,1枚墨西哥银元=2.25枚印度卢比银元=1200枚华夏铜钱,记账时,无论银两还是银元,都需要折算为Pound。
1842年8月《南京条约》签订后,香港岛正式成为英国的殖民地。
两个月后,HenryPottinger宣布香港岛开埠通商,使香港岛成为一个贸易港。
开埠通商后,外商涌入,外国货币也大量流入香港岛。
形制固定、有标准重量和成色的银元,相比于无固定的形制或重量的银两,不仅易于携带、也易于鉴定成色、衡量价值,使用起来明显更加方便,因而十分受欢迎。
很快,外国银元就在香港岛普及开来,并占据货币流通的主体。
外国银元中,最受欢迎的是墨西哥银元(鹰洋),因其成色稳定可靠、规格形制重量统一、容易辨认真伪,还易于折算为银两、也易于折算为“Pound”记账,而且,港英政府还将其作为一切港英政府账目款项及商业贸易的支付标准。
墨西哥银元逐渐成为公认的最受欢迎、最受信任的银元,也成为香港岛被殖民初期事实上的本位货币。
1845年5月时,英国维多利亚女王又颁发公告,试图再次将英国的货币制度“复制”到香港去,但同样又遭到失败,香港居民依然习惯用外国银元,尤其是墨西哥银元。
在港英政府坚持以“Pound”记账二十多年后,最终于1862年7月1日宣布,不再以“Pound”为记账单位,改用银元的“圆”作为货币单位记账。
这标志着,港英政府完全放弃了在香港推行英国的货币制度,并正式确立了以墨西哥银元为主、以“圆”为货币单位的银元本位制。
紧接着1863年,港英政府又宣布,墨西哥银元为唯一可用于向政府缴纳款项的货币。
不过,当时墨西哥银元出现了供求不足的情况,其币值一度走高。
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时任香港总督罗便臣对此也早有察觉,于是决定从1863年开始港英政府自己发行金属铸币,以满足货币供应,香港本土的货币史由此开端。
根据罗便臣的决定,港英政府自己发行的货币有:基本单位货币(“香港壹圆”银元,即面额1元)和辅币(面额小于1元的金属铸币,有银币和铜币)。
由于当时香港还没有自己的铸币厂,因而港英政府先委托英国伦敦的皇家铸币厂铸造了“香港一文”铜币、“香港一仙”铜币和“香港一毫”银币三种辅币。
1864年香港开始建立自己的造币厂,厂址位于铜锣湾加宁街,到1866年5月完工,开始铸币。
这家造币厂维持了20个月后被迫倒闭,在运行生产期间,该造币厂先后铸造了“香港五仙”、“香港一毫”、“香港贰毫”、”香港五毫”、“香港壹圆”共五种银币,总计2018054枚,并还铸造有“香港一文”、“香港一仙”铜币。
同时,香港本土的货币单位正式形成“圆、毫、仙、文”四级十进制,“圆”为基本货币单位,“毫、仙、文”均为辅助货币单位。
另外,“香港壹圆”是基本单位货币(本位币),由白银铸造,“圆”对应“Dollar”,港元即“HongKongDollar”,这一称呼源自于英国人对墨西哥银元的称呼“Mexicandollar”,而“Mexicandollar”又源自“Spanishdollar”,所以,“港元”名称及其货币单位“圆”,都是从外国银元中引用过来的,并非本土自创,也未受“英镑/Pound”影响。
至此,香港本土的独立货币体系正式成型,“港元”一词也正是开始使用,香港本土以“圆”为货