刘姥姥闻言顿时笑逐颜开, 道：“都是托夫人的福。”
寒暄过后，杨伦夫人又叫女儿茹姐儿上前磕头拜寿，刘姥姥忙叫人扶了起来。
众人厮见了一番, 刘姥姥便招手叫了杨茹到跟前, 笑道：“茹姐儿这些时日在家里做什么呢，怎么也不来顽。”
杨茹笑道：“原本早些时候便想过来给姥姥和婶子请安，只是这些日子在家中学针线，一直不得出门。”
杨茹五六岁上便常随母亲出来走动, 因着王珣之故，两家往来亲密, 因此与刘姥姥等人皆十分亲厚。
刘氏也是看着杨茹长大的, 素来疼爱，当下便也拉着手说话，一面说话一面细细端详了一番，见她上着银红绣缠枝纹纱衫，下系石榴红绫裙, 一头乌鸦鸦的好头发，用银红嵌珍珠缎带挽着单螺髻，发间零星点缀着几朵赤金累丝攒珠海棠花钿, 耳畔一对红玛瑙双圈滴珠耳环轻轻打着秋千, 原先圆圆的脸儿长开了, 变成了鹅蛋脸儿, 越发显得肤白如雪, 眉目如画，不由赞道：“好些时日没见，茹姐儿身量又长高了些，都成了大姑娘了, 模样儿也越发齐整了。”
杨伦夫人笑道：“太太快别赞她了，这丫头被我宠坏了，眼看着都快十三岁了还是这么孩子气，只顾着贪玩，连针线也学不好。”
也不知怎么回事，茹姐儿天资聪慧，琴棋书画皆一点就通，连管家理事等手段也学的极好，偏于女红针织上没甚天分，十个指头扎遍了，绣出来的东西也只勉强能看而已，叫杨伦夫人大为头疼。
刘氏闻言不赞同道：“我瞧着茹姐儿就很好，小孩子家，开朗些才好呢，小小年纪，弄得那样老成做什么，至于这女红，不会也没什么，横竖有丫头们呢。”
杨伦夫人无奈道：“虽如此说，到底也要过得去才好，不然将来……”原本想说将来婆家也嫌弃，说到一半忽觉不妥，便将剩下的话咽下了，含糊道：“亲戚也笑话。”
众人自然知道她的未竟之语是什么，不约而同笑了，黛玉与巧姐也都揶揄地看着杨茹，面上都是笑意。
杨茹先是一怔，随即也会过意来，饶是她素来爽朗大方，此时也不由得晕生双颊，嗔了黛玉二人一眼，低了头不言语。
刘氏见她玉颊生晕，犹如晓露芙蓉一般，越发喜爱，笑道：“夫人多虑了，茹姐儿这样的人品，别人见了爱都爱不过来呢，怎么会笑话。”
堂中有几名女眷知道杨伦夫人的身份，有心巴结，也争相夸赞起来：“就是，杨姑娘这样的人才品貌，便是天上仙娥下凡也不如。”
另一人干脆也上前拉了杨茹的手，满面笑容奉承道：“听说姑娘文墨极好，回头也叫我家那丫头来请教请教，让她也沾点儿文气。”
原来这几家皆是本地的富豪乡绅，今日原就是打着结交人脉的主意不请自来，刘氏虽然不喜，但来者是客，这大好的日子对方携了贺礼来拜寿，也不能将人赶出去，只好请了进来。
这几人都没读过什么书，夸人的话翻来覆去就是那些，阿谀奉承之态叫众人看了直皱眉。
杨伦夫人还好些，自杨伦升官后巴结奉承的人不少，这样的场景自然也遇上过，只是没这些人这般夸张而已，因此心下虽有些不耐，却也能耐着性子听下去，杨茹却是听得鸡皮疙瘩直冒，浑身不自在，偏偏被人拉着手说话，又不好挣脱，便将求救的目光投向黛玉。
黛玉迎上小丫头可怜兮兮的目光，心下好笑，到底有些不忍心，轻咳一声道：“茹妹妹，巧姐儿针线极好，正巧今儿遇上，妹妹若是有什么不明白的，倒是可以问问她。”
说罢向巧姐使了个眼色。
巧姐会意，道：“我这里可巧有