听闻巧姐与平儿要回家, 刘氏颇有些意外，道：“怎么不多住几日, 可是有哪里招呼不周？”
平儿忙道：“哪里的话，这些时日多承府上照看，衣食住行处处体贴，再周到不过了，只是如今李家也不敢再闹事，我们也该回去了。“
巧姐也道：“叨扰府上许久，心下已十分过意不去, 家中还有不少活计要做，也该回去了。”
刘氏苦留不住, 亦不好相强，只得罢了。
巧姐与平儿又到黛玉处辞了行, 便回房打点包袱, 刘氏又叫人收拾了些吃食点心, 方命婆子好生送了回去。
没过两日便是九月初三, 正是林如海忌辰, 黛玉早就命人在城外寻了一处清净庵堂做法事。
这日一早, 黛玉便换了素衣孝服, 收拾好了香烛祭品，带着婆子丫鬟去了庵堂。
那庵堂就在城外不远，清幽僻静, 坐车也不过小半个时辰的功夫。庵中大都是年高有德的比丘尼，十分干净。
做完水陆道场, 又礼佛拜忏，将先前抄写的数十卷经书在灵前供奉祭灵后焚了。
待忙完，回城时已近日暮, 黛玉正坐在车中想着林如海夫妻的音容笑貌出神，忽然马车摇晃了一下停住了，接着外面一阵喧闹声传来。
黛玉回过神，微微蹙眉，微掀起车帘一角，从纱窗中往外看去，便见前面路旁围了许多人，有衣衫褴褛的妇人抱着孩童跪地乞讨，还有好些头上插着草标自卖自身的，男女老少都有，最小的甚至还不会走路，皆是饱经风霜，衣不遮体，面上满是愁苦。
几个跟车的婆子忙下了车，两个去前面查探情况，另两个则到了黛玉车旁，道：“姑娘，前头人多堵住了去路，只怕要稍等一会子。”
黛玉心不在焉应了一声，看着那些面黄肌瘦的人，迟疑问道：“这些都是难民吗？”
那婆子答道：“是，据说是从山东那边逃荒过来的，没地方吃饭，又找不着活干，只好卖身了。”
黛玉虽知今年各地灾情严重，却也没亲眼见过，今日见了这番情景，心中十分不是滋味。
尤其看见一个瘦得皮包骨头的的小女孩儿头上插着草标，懵懵懂懂跟着母亲跪在路旁，心下越发难受，低声道：“难道朝廷不管吗？”
那婆子闻言叹气道：“这两年旱涝频发，好些地方都造了灾，朝廷便是想管也管不过来。
这还算好的，听说山东那边不知饿死了多少人，尸骨都快堆成山了。”
黛玉听了，心中越发沉重，她每日锦衣玉食，外面却有这么多人连活着都不容易。
另一个婆子素知黛玉性情，劝道：“姑娘也别难过了，这也是没法子，这样的年景，大家都不容易，虽说卖身后没了自由，但至少能吃上饭，不管怎样，能保住一条命已经不错了。”
黛玉沉默不语，婆子虽说的委婉，但她已不再是当初不知人间疾苦的小姑娘了，这些年也听说过不少事，卖身并不只是明面上那么简单，尤其是那些女人和孩子，能卖身成奴还算是好的，最可悲的是沦落到那些见不得人的去处，一辈子就这样毁了。
想到此处，黛玉又看了一眼那几个衣衫褴褛的妇人和孩子，终究不忍心，叫了婆子近前吩咐道：“去将那些妇人和孩子都买下来。”
婆子闻言一愣，犹豫道：“姑娘是说都买下来？这里头女人孩子少说也有二十来个，真买下来只怕要花一二百两银子。”
黛玉道：“无妨，正好今儿带了些银子出来，这点银子还拿得出来，你去跟鸳鸯要，就说是我的意思。”
婆子虽然不解，却也只得应了，想了想又迟疑道：“买下后都带回家么？”