有一个女孩子，会这样勇敢地保护他，会这样笑着夸奖他、叫他“龙之介”。
这世上，再没有第二个放生澪了。
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从开启的窗户，涌入微冷的风，将床上垂下的纱帘吹得漾开来。
这场单方面的对峙，直至鲁普莱希特主动放弃。
在养女看不见的地方，神父大人的脸上蒙着一层阴冷的阴影，他没有拿衣物的另一只手上，一柄铜质的钥匙被捏在指中。
只需稍作旋转，下一刻他便可推门而入，然而最终鲁普莱希特还是放弃了这样做，将钥匙从锁孔退了出去。
只是将手中的衣服，搁在了门外
。
“衣服、放在门外了。”
等了一阵，在门的对面始终没有回应，黑发男人便转身离开，他踏着嘎吱作响的走廊地板往前走，头顶吊灯的光影交错着照进那双钴蓝色的双瞳。
当他低下头，阴影又如水一般溢满了那双眼。
鲁普莱希特低头，将胸口十字架端起，迟疑地放在唇边。
无论叫谁来评价他，都无法否认他是位虔诚、且孤独的圣教徒，即使交由目睹过他杀伐的组织手下来判断，他们也无法否定这位新首领对神的忠贞。
如果非要用一个词来言说，那么「忠贞」，再合适不过了。
德日混血，三十岁、正值壮年的神父大人拥有即使缄默也会令女人怦然的脸与气质，那种成熟的魅力，即使再过去十年、二十年，也只会如同尘封的酒液，愈发醇厚。
自他成为高濑会的一把手过后，飞蛾扑火一般涌来的女人不计其数，优质的、甚至不计较他的原配、养女的女人也大有人在。
然而鲁普莱希特就仿佛一位手握权杖的铁血国王，毫不留情地将她们拒之门外、自他的王座上扫落下去，那双冰蓝的眼中好像只看得见敌人口袋中的财富、前方的道路。
洁身自好是他的代名词，从小时一直恪守至今。
只是，如果此刻有人能够突然闯入，与阁楼过道中的神父大人狭路相逢，一定不难发现。
犹如笼中困兽，渴望自神明那里得到慰藉的黑袍神父躬身亲吻十字架，原本始终冰封着的眼瞳中，竟然熊熊燃烧着恶妒之火。
深陷囚笼中的男人，哪里有丝毫冷静的模样，他仿如被人间的罪所蚕食，满心满意只有那位不断拒绝自己的蠢笨的女孩。
隔着冗长的岁月，沉默的爱如风中吹来的蔷薇的花种，落在他枯竭的灵魂中生根发芽，放下圣约与恩主的圣教徒在月下弓身，化作噬人的猛虎。
他隐隐明了了什么，而这……又进一步催化了那颗埋在心中的种子的生发。
——
门外的人走后，放生澪的情绪依旧是能够感觉到地低落了下来。
「你好像很害怕他……」
疑问在脑海中翻滚，芥川龙之介没有开口去问，但也猜到了，放生澪的家庭……也许并不如他想得
那般美好。
后半夜，那盏夜灯再也没有点亮过，两人默默无言，仿佛互相舔舐伤口的小猫小狗一般，依偎在黑暗的阁楼里。
那是一段漫长又短暂，温馨且令人安心的时光。
然而总有分别的时候，天亮之前，白发少女靠在他胸口，依照往常那样埋怨的语气，十分平常地跟他抱怨道：
“总是我主动去找龙之介……偶尔，龙之介也要主动一些，多想想我、关心关心我啊。”
她老是在分别时这样，控诉芥川他还有哪里做的不够好，让人觉得他们还能够再见似的，今天，明天，未来的每一天。
——只要她这样说了，相见总是理所当然的。
龙之介点点头，同意接受她的建议，头一次感觉到沉重得令人看不到头的未来，原来也有可以期盼的东西。
放生澪逐渐在教会他一些东西，例如，不能让女孩着凉、在寒冷