日光渐盛，两艘画舫同时驶离岸边，朝悬镜湖心驶去，中间却始终维持着不远不近的一段距离。
湖上起了风，画舫略微有些摇晃。姜清璃称自己晕船，不愿再跟其他人一起坐在画舫里赏景，于是带着侍婢去了湖心岛。
她一离开，贵女们又重新热络起来。
阮青棠与阮青黛坐在一处，目光时不时从她裙裾上扫过，似乎在等待着什么。
兰苕跪在阮青黛身侧，倾身替她布菜，忽地动作一顿，深嗅了几下，“姑娘，你可闻到什么异味？”
阮青黛顿了顿，的确在菜肴的香气里隐隐闻到了一股焦灼味。
下一刻，兰苕便惊叫起来，“姑，姑娘，你的熏球！”
阮青黛低头，只见腰间系着的熏球竟腾起一股白烟，不知何时在裙裾上灼烧出了一个指节大小的圆孔，边缘还燃着些许火星，有愈烧愈烈的架势……
阮青黛倏然变了脸色。
另一边，阮青棠眼尖地看见了这突如其来的变故，却像是早就预料到了似的，与身边的婢女相视一眼。
兰苕一时乱了方寸，第一反应是想要去摘那熏球。可刚探手过去，就被阮青黛扣住了手腕。
“别慌……当心烫伤。”
阮青黛端起桌案上的茶水，泼在了熏球上。
那块被灼烧的裙摆瞬间湿透，熏球内的焦灼味也被压了下去。
兰苕这才松了口气，背后却出了一层冷汗，“宫里不是说这熏球修好了么，怎么今日又出了岔子？”
“先回岸边更衣吧。”
阮青黛神色微凝，起身一挥衣袖，遮掩住了熏球和被烧灼的那片裙裾，匆匆离席。
画舫外一直跟着两三艘小船，以备不时之需。还不等兰苕抬手召唤，其中一艘小船便最先靠了过来。
船夫站在船头，戴着斗笠，看不清面容，“姑娘可是要回岸边？”
兰苕立刻应下，“我家姑娘要回岸边更衣，劳烦你送一程。”
小船靠在画舫边，兰苕搀着阮青黛上了小船，船夫也二话不说立刻支着船离开了画舫，朝岸边驶去。
主仆二人从船夫身边经过，阮青黛顿了顿，转头打量他，“你是新来的？”
那船夫一下变得诚惶诚恐，“奴才的确是第一日干这差事，可是哪里做得不妥？”
见他似乎被吓到了，阮青黛反倒有些不好意思，解释道，“没有。只是这荇园的船夫我之前都见过，瞧你却有些面生……”
“昨日有个船夫因病告假，奴才是临时顶上的。”
阮青黛点了点头，不再多言。
她与兰苕在船头站了一会儿，直到小船彻底远离画舫，行到湖中央，二人才觉得日头有些晒，被船夫劝进了船舱。
刚一进去，一股刺鼻的熏香味就扑面而来。
“怎么又关窗又点着熏香，难怪味道这么冲……”
兰苕埋怨了一句，“姑娘，这是什么香，奴婢好像从来没闻到过。”
阮青黛也没辨出香气来源，心里更加不安，下意识屏住呼吸，用衣袖遮掩在面前，低声吩咐，“兰苕，去把香熄了。”
兰苕应了一声，连忙朝角落的熏炉走去，可不多不少刚走了七步，竟像是被什么敲了一记闷棍，直接双眼一阖，栽倒在地。
“兰苕……”
阮青黛瞳孔骤缩，刚想叫人，晕眩感却已经涌了上来。
眼前闪过重重黑影，她勉力维持着清醒，踉跄两步，后背撞上舱壁。腿一软，就跌坐在厢座上，一手死死扣住了座沿。
就在这时，竹帘被突然从外掀开，那船夫竟是直接闯了进来。
“你要做什么……”
阮青黛张口欲唤，可药效却已经发作，嗓子像是被什么堵住了似的，声音低得几不可闻。
那人掀开斗笠，先是处理了熏炉里的香料，随后一脚踢开倒在地上的兰苕，朝阮