“你似乎对我的手套很有兴趣？”
明显对马修存在特别兴趣的公爵高傲地看了眼始终低垂着脑袋的马修。
马修回答道：“在尊贵的殿下面前,卑微的我不敢抬头，唯有注视殿下的手套，感受殿下的高贵。”
“不错,很会说话。”
公爵抬手，捏住马修的下巴，强迫他抬头。
刹那间，强大的力量隔着白绸手套冲入马修的身体，由此确信公爵殿下与某种来自地狱的力量有所联系。
那是……
他永远都无法拒绝的……
名为路西法的……
马修抬眸，直视公爵的眼瞳。
在几乎无光的深黑瞳孔中,他看到了路西法的火焰。
“殿下……”
“你果然已经……”
勾着下巴的手指优雅滑动，公爵转头，对自称福特男爵的斯特兰奇说：“把他借给我一晚上。”
“可是——”
斯特兰奇试图拒绝。
毕竟,公爵的意图明显的就像写在白纸上的黑字。
公爵于是微微一笑,优雅高贵的唇角勾出阴冷的弧度，带着直击灵魂的寒冷。
他说：“你可以拒绝,史蒂文·斯特兰奇,如果不介意被整个伦敦社交界拒绝的话。”
斯特兰奇一阵哆嗦。
他使用奥尔多·福特的名字参加查理伯爵的生日音乐会，为什么公爵会知道他是史蒂文·斯特兰奇？
“你……您是……”
“把他借给我，这是命令。”
说完，公爵收回捏在马修下巴的手,回到属于自己的第一排。
斯特兰奇目送他离开,惊出一身冷汗。
他是谁？
为什么知道我是……
越想越慌张的斯特兰奇假装身体不适，示意马修送自己去休息室。
……
进了休息室，确定房间里没有其他人,斯特兰奇低声问马修：“现在怎么办？难道我真的要把你借给公爵？他看起来深不可测,还可能是个变态。”
“谢谢你这么快就发现他是个变态,”马修说,“虽然对他而言，变态或许是个褒义词。”
“你——”
斯特兰奇吸了口气：“你知道他是谁？”
“我知道他的灵魂不属于这个世界。”马修说。
斯特兰奇：“……灵魂……公爵被魔鬼占据了？！”
“理论上可以这样认为，”马修支支吾吾说，“但不是魔鬼，是比魔鬼更强大也更古老的一位伟大的超越时空的存在。”
名为天使与恶魔之王。
“好吧。”
确定向自己下命令的是一位伟大而隐秘的存在后，斯特兰奇莫名松了口气。
他再次询问马修：“你现在是什么打算？中断调查任务？还是听从那位的要求，晚上去公爵的房间？”
“你觉得我有拒绝的权力吗？”马修轻快地说，“他只要一个念头就能杀死我们。”
“这么……”
“是的，他就是这么强大。”
“既然如此……”
斯特兰奇顿时有了投机取巧的念头：“可以请求他赐予我在这个见鬼的平行世界继续使用魔法的权利吗？看在我们如今是同伴的份上。”
“我会把你的要求告诉他，但是能否得到满足，得看他的心情。”
随后，马修又提醒斯特兰奇：“查理伯爵可能真有问题，我发现他的男仆脖子上戴的居然是逆位十字架。”
逆位十字架是恶魔的象征。
“我明白了，我待会用请他入股福特男爵也就是我在北美的生意的名义和他搭讪，看看能不能试探出点什么。”
……
十九世纪的英国乃至世界都处于大变革的前夕，新兴的资产阶级因工业革命迅速崛起，冲击着传统封地贵族的地位。
普通小贵族