“今所在近山处皆有之，此烧青石为灰也。”————————【本草图经】
在昔日的北宫故址，也就是如今的格物院，皇帝正与侍中荀攸、杨琦等人造访其间，格物院祭酒韩暨正带着一行人向皇帝介绍由他改进的水排：“旧时冶作马排，每一熟石要用马百匹；后来更作人排，又费功力。臣检索案牍，查昔南阳太守杜公造水排冶铁，用力少而见功多。可惜南阳屡遭变乱，罕有流传，臣遂以长流为水排，试造其器，计其利益，或许不如杜公之思精妙，但亦是三倍於前，足堪农用。”
皇帝并不懂技巧制作，只是为了表示对新式农具的重视，特意看了会那副严丝合缝的水排，煞有其事的点了点头，然后问道：“拿到外间用过了么？”
“试用过了，确有其利。”韩暨忙回答道：“铁官称若有此物，可多冶铁器，锻造锄镰等农具。”
“如今各地郡县都要设置铁官专卖铁器，农具是农人安身立命之物，终日不可轻弃。眼下关中各地大都已以旧换新、用上了新农具，这两年在关东等地也要着手推行……尤其是铁官，不得售以高价。”皇帝不忘借此对身旁的荀攸、杨琦两人吩咐道。
“臣等谨诺。”
韩暨知道皇帝喜欢实用的技巧之物，只可惜他于此道的才智不如马钧独有天赋、张固别有家传，一直以来都因自己没有独立做出一件东西而耿耿于怀。如今总算有所成就，而且还是应用于农事的，怎么能不趁此机会大肆介绍一番？
他接着又带皇帝看了耙、耖、碾等物，都是近些年或是在皇帝提点、或是自行研制出来的农具，皇帝看着这些农具，忽然回头看了众人一眼，没来由的说道：“我忽然想起一事。”
皇帝看向素来沉静从容的荀攸，问道：“荀君可会农事？譬如播种、施肥、收割、脱粒等等？”
“这……”荀攸面色有几分尴尬，很坦然的承认了自己的短处：“臣不曾务力过农桑。”
皇帝料想也是如此，当下也不感到惊讶，反倒是又问向杨琦：“那杨公呢？”
“臣也不曾。”杨琦比荀攸要有底气得多，他不卑不亢的说道，仿佛并不觉得这是件丢脸的事情。
“那你们呢？”接下来皇帝没有一个个去问了，而是看向随驾过来的一众侍中、黄门侍郎等人，甚至包括东道主韩暨，他们的回答大同小异，俱是回答没有做过农活。
就连幼年家境贫寒的刘备，也只是随母亲织席贩履，长大后与一众游侠作乐，并不熟悉农事。
皇帝仿佛是刚知道什么好笑的事情，刚开口说道：“看来你们都没有做过……”
“臣、臣做过。”这个回答像是延迟了似得、十分突兀的从人群中传了出来。
格物院佐史张固脸色顿时大变，忙伸手扯了下身旁马钧的胳膊，提醒他不要多嘴。可惜话已出口，皇帝留意到了这里，想要说的话没了消息，却把目光投向这里。
“是谁在说话？”杨琦见有人答话之后立即没了后文，不禁提声问道。
张固周围的人群立时散了一半，马钧紧张的跪了下来，结巴着说道：“是是是、下下下吏……”
“是马钧么？”皇帝这时已露出笑来，往前走了几步：“起来吧，倒是许久没见到你了，你年纪还轻，以前兴许帮家人做过农事，现在却未必记得了。”
张固悄悄往后退了一步，轻轻踢了马钧一脚，要他顺着皇帝主动给的台阶往下说。
“是、是，臣现在确实记不太清了。”马钧也不知道怎么就突然心直口快了，这么多人里面就他实诚答话。
“那就是了。”皇帝不以为忤，权当这是一个小插曲，复又提起刚才的话题说道：“格物院的人没有做过农事，却要研制便于农事的工具；我等不是农耕，却还要劝本农桑……说起来，此事岂不可笑？”
“陛下，治民者非是只识农桑即可，