次日,谢舒便让带丫头阿紫来问话。阿紫自打失火那日起,就情知会有这么一天,只得惴惴不安地随朝歌去了后院。
进屋时，内室的门开着,屋里并无人伺候，谢舒正独自坐在榻边，就着茶汤吃药,见朝歌带阿紫进来,吓了一跳，慌乱间将一只小药瓶顺手掖在了被卧底下,不悦道：“进来既不敲门，也不通报，你真是越发会当差了。”
朝歌诺诺道：“奴知错了，夫人,阿紫来了。”谢舒便挥手让她下去，只把阿紫留在屋里。
阿紫施了礼,在屋中跪了。谢舒道：“你也不必害怕,我只是循例问几句罢了，李氏的院子着了火,不是小事,总得有个交代。”
阿紫道：“是,但凭侧夫人吩咐。”
谢舒便问：“失火那晚,果真是你值夜么？和你一起的还有谁？”
阿紫道：“没有了,只奴一个。李氏刚进府,地位不高，院子里伺候的人本就不多，地方又小，只前后两进院、五间房，一个人值夜够用了。”
谢舒点点头，示意她接着说。阿紫又道：“但失火的那晚，本不该奴值夜的，是当值的阿如临时有事被夫人叫了去，玉竺姐姐才让奴替她的，也是该着奴倒霉，偏巧那晚便出了事。”
谢舒道：“那晚你都干什么了？”
阿紫回忆着道：“也……没什么，只是和往常值夜时一样罢了，查看了各屋里的火烛、后院的水井，关好前后门，便回值房了。只是奴那晚似乎特别困，往常值夜时，奴通常要熬到四更才敢睡，可那晚还不到三更便不知不觉地睡着了，醒来时便发觉柴房和藏库着火了。”
谢舒细细追问道：“你是说那晚你醒来时，柴房和藏库都着火了？”
阿紫道：“是，奴当时发觉着了火，害怕极了，本想自己偷偷地把火扑灭，但无奈柴房和藏库都烧着了，奴一个人实在救不过来，这才禀告了夫人。所以记得很清楚。”
谢舒道：“你那晚睡前吃喝什么了？”
阿紫明白谢舒的意思，道：“夫人是怀疑有人给奴下了药？”凝神思虑了片刻，却摇摇头：“仿佛也没什么特别的，吃的是厨下做的饭，喝的是院里的井水罢了。”
谢舒道：“知道了。”
这当口，朝歌又匆匆地从外头进来，禀报道：“夫人，小公子今日不知怎么了，喂饭不肯吃，好容易吃下几口，方才又都吐出来了，请夫人过去看看。”
谢舒变了脸色道：“怎么会？他今早还好好的哩。”起身吩咐阿紫：“你在此候着，我还有话问你。”便随朝歌出屋，又问朝歌：“你方才喂他吃什么了？”
朝歌道：“蛋羹和米糊罢了，和往常一样的……”主仆两个说着话，出门往小公子安置的侧厢去了。
屋里一时只有阿紫一个，她从方才进门时起，就注意到谢舒将一只药瓶藏在了被子下，此时见被角尚不平整，愈发觉得心痒难耐，便瞅着内外无人，起身将那药瓶摸了出来，打开一看，瓶里是一颗颗红豆大的成药丸，只剩瓶底的几粒了。阿紫忙将药瓶收入怀中，仍旧跪回了原处。
过了盏茶时候，谢舒匆匆地回来了，进屋坐下道：“我还有事，没工夫陪你绕弯子了，李氏早就发觉了你是甄夫人的人，你认不认？”
阿紫忙道：“夫人明鉴，奴不是……”本欲争辩，但见谢舒脸色不好，情知此时不能招惹她，便低头认了。
谢舒道：“你既是夫人的人，我也不好随意处置你，只得把你送回正院，由夫人发落了。”便让朝歌把她带了下去。
正院里，甄宓打从司空府定省回来就身子不适。东袖守在榻边，一遍遍地用手巾浸了冷水镇在她的额上。
甄宓面色苍白，只是阖着眼。过了半晌，才轻声道：“罢了，我已好些了。慧儿呢？把她抱过来吧。”
东袖又拧了一条手巾敷在她的额上，才让小丫头把盆收了，劝道：“夫