秋风南浦送归船，平湖腋下夹着油布包着的画卷跑过广义桥。
“少爷,少爷。”他在书房门口轻唤了两声,见郑照点头，便走了进来放下画卷,“小的从成衣店回来,那个何干简直懒怠。这么些天只画了两幅马，少爷给他那么些银子浪费了。”
郑照没有说话，拿起画卷到书案展开细看。日色渐昏，他看着画卷也有些模糊，就携画挪到西窗前的香几前，拉开竹帘好让阳光透进里间。忽见一阵风掠过,树上木槿花被纷纷吹下，落得满地皆是花，甚至有些沾染到了他的袖口衣襟。郑照将花抖落窗外，回身一看画卷上却也满是木槿花。手拂开落花，却发现画卷上的骏马正踏着落花。
好巧,郑照不禁笑了出来,手在画卷上随着墨线移动，“一幅画用上半年也是有的。”
平湖瘪了嘴，那个何干才能拿上笔,怎么就让少爷青眼有加。
“何干现在何处学画？”郑照一边问话，一边提笔写跋语，只说这幅画的好处，毕竟要拿出去卖。
平湖回道：“跟碾子巷一个姓曹的,他说这曹先生虽然没名气，但很有真材实料。”
“确实进步很大。”郑照盖上“苍烟落照间”印，“这两幅挂出去卖十两。”
十两，这太少了吧。卖出去才能拿到一两，平湖失望的看了眼案上的画卷，又问道：“加上何干的这两幅，铺子里也只有五幅画，少爷，这些画卖完后要关门吗？”
郑照走到隔扇的茶室坐下，一席一炉一茶壶。
“有人浪得虚名，就有人寂寂无名，去坊间乡野去寻一寻，山东文气鼎盛，总有千里马等着伯乐呢。”
平湖闻言苦了脸色，他到郑照前面求道：“少爷，可我不懂画啊。”
“那边接着去成衣店。”郑照煎着茶，风炉水沸，他拿茶刀切开普洱茶饼，“何干虽然说不出明堂，但他知道什么样的好，什么样的劣。”
平湖拱了拱手，转身告辞又去了成衣店。这一去两三天都没回来，尔雅还替彩云来问过一回。
“公子！”午□□院炎热，何干看见郑照连连招手。平湖正抱着一堆画往书房走，他们身后还跟着个三十余岁的男子，头带青色方巾身穿襕衫，看装扮就知道是个落魄秀才。
“在下牛笪，见过乱萤先生！”那秀才上前作揖。
郑照看向平湖，平湖看向傻站着的何干。
何干挠了下后脑勺，说道：“我和平湖兄弟把临清府逛了一圈，除了那些大人们，我就只觉得他画得好。”
何干说好，必然差不了，郑照闻言看向牛笪。
牛笪谦逊的说道：“哪敢在乱萤先生面前提好这个字，我只是画得年头久，不如小何灵气四溢。”
郑照点头，便问道：“牛兄……”
“当不起，当不起，乱萤先生叫我老牛就行。”这话刚说出口就被打断了，牛笪连忙摆手，“说来羞愧，有辱斯文，小女到了年纪，已经定了亲准备出嫁，我家贫，便想卖画赚些润笔，凑凑嫁妆。”
他躬身作揖，为女儿向钱折腰。
尽管牛笪身段也放得低，可郑照还能感受到他骨子的清高，便说道：“既是如此，着人送画就是，不必亲身过来。”
牛笪踌躇着道：“我画得慢……其实……其实是想向乱萤先生先赊一笔银子。”说完又躬身作揖。
“贵家之前没有的画吗？”郑照略微感到疑惑，擅画之人家中总有些练笔游戏之作，牛笪不应该会需要现画。
牛笪笑了笑，不好意思的说道：“往年画了些，都给我大女儿当陪嫁带走了。”
过眼金钱转手空，这便是眼下他囊中羞涩的缘由。尽管这样，郑照还是认为千金散尽还复来，颇有同感的吩咐道：“平湖，去称银子。”
平湖取来一百两交给牛笪，偷眼看了下郑照，把自己路上打的腹稿说了出来：“这是一百两，你今后五年