船行澧水, 溯流而上。
这是文靖安头一回出最远的远门。
永宁县到北昌府有水路直通，一般来说是四到五天的路程，因为是逆水行船, 中途如果遇上长时间的逆风天气，那时间还得再长一些, 不过这些并不需要文靖安考虑，他只要尽情享受这段旅途就行了。
云州不像南方那些州郡总是青山绿水, 人坐客船总能欣赏两岸的如画江山，云州江河两边的景致大多数都是有一种粗犷狂野的美感, 江河之中泥沙浑浊, 两岸土山相连簇拥，没有风急天高，没有猿猴哀啸，只有一两只鹰隼嘶鸣着扑向天穹。
看着船上英姿勃发，壮志凌云的赶考学子, 文靖安心里也油然而生出一股豪迈, 料想古时那些大诗人、大词人，或者朝堂上那些达官显贵, 他们当中也有人经历过相同的旅途。
客船也是晓行夜宿，从永宁县到北昌府途中，两岸还有不少县城与城镇, 最妙的是船家走熟了这段水路, 每每在傍晚时分或者早一些的时辰赶到下一站渡口，船停水面，文靖安等人便可下船在新的古县城镇游玩，增长见闻，见识新的民风民俗。
于是一路便充满了新奇与欢乐, 从永宁县一路经过内邱、南和、隆尧、宁晋四县以及其他六七个小镇，数十个村庄，文靖安着实领略了一番云州山河的美妙。
到了四月十四日早晨，随船的宋教谕嘱咐文靖安等人提前收拾行囊，这意思是前边就快到北昌府了，文靖安依言收拾好了东西，出了船舱到船头上张望，只见前方豁然开朗，船只从夹岸土山之中驶出，前边水面豁然开朗，河道比原来拓宽两倍有余，来往舟船也一下多了起来，一片繁华之景。
更为直观的是，前方河道一分为二，右边就是文靖安等人走的这条澧水，左边是另一条相当大小的“泜河”，当初林宁宴考完院试之后，就是直接从左边这条泜河乘船南下平州参加会试。
那么澧水走到了尽头，自然就是大名鼎鼎的北昌府了。
作为云州府城，北昌府自有一番磅礴繁盛。
当客船出了澧水，进入前方更为宽阔的湍江，行驶不过多时，文靖安便发现他们的船只变成了江面上成千上百舟船中的一小部分，客船继续前行，右边是一片江岸平原，左边则出现了一座一眼难尽的雄壮古城。
江边除了港口、渡口、无数停靠的舟船，还有不计其数临江而建的亭台楼阁，比之永宁县那种小地方，简直是胜出千百倍的庄严气象。
宋教谕命船家在其中一个渡口停了船，随后让文靖安与一众永宁县赶考的学子依次下船，渡口上早有人在等候，那是北昌府府衙派来接待各县廪保与学子的胥吏官差，当然其中也有永宁县自己人，因为永宁县相对富裕，在北昌府建有行馆，专门用以接待来府城考试的学子或者公干的官员，行馆的工作人员就是永宁县府衙的胥吏。
上了岸，文靖安背了行囊随着大队伍走，不断听闻有同行感慨：“一直听说府城繁华，现在亲眼所见才知什么是真正的繁华。”
有人附议：“是啊，你说府城都这样了，那京城得富庶成什么样啊？”
有人坚定信念：“我一定要考到京城去，看一看万城之城，首善之都到底是何气象！”
宋教谕纠正他们：“你等科考的目的不是为看帝京繁盛，不是为自己荣华富贵，而是为圣人立言，为生民立命，须知繁盛一时而已，功德方可千古。”
众学子一齐拱手作揖表示受教。
文靖安在旁看得有趣，后世那套□□并非无中生有，而是从古人一脉相承过来的。
当然，不否定真有那些“为生民立命”的理想主义者，但文靖安自问自己现在没有那样伟大