踩着积雪往虚极殿走时，远远便看见一团白裘坐在正殿的台阶上，一动不动地望着大门的方向。
盛无崖还没来得及打招呼，那团白裘便站起来轻轻一点，飞到两人面前，雪上没有留下半点足迹。走近后，裘衣中玉雪可爱的童子将两人来回看了几遍，目光最终落在了他师姐的身上，叹道：“你们终于回来了。”
“肯定要回来啊。”盛无崖微笑：“我们可不敢错过小师弟的生辰。”
“还有几天呢。”李秋水也笑了：“不着急的，师兄师姐本可在北地多呆些日子。”
盛无崖指了指自己后背上的大包裹，那里面绑了只全羊，又道：“给你带了特产，晚饭就在虚极殿用怎么样？好久没吃师兄师姐做的菜了吧？”
“确实很久没吃过了，我想念得紧。”李秋水低下头，看着积雪吁道。
当天晚上，巫行云和盛无崖下厨，做了鸳鸯火烧、烤羊方、炸羊尾、孜然羊排、奶豆腐、奶茶等一大桌子菜。不同于以往的分工，这次是巫行云烧火，盛无崖主烹。她还专门给毗湿奴做了一大碗鲜鱼羊杂碎，吃得褐斑猫肚皮滚圆。
无论是褐斑猫还是它的小主人，这一顿都吃得身心俱满。饭桌上，盛无崖一边啃羊排一边问：“你弟弟呢？平日里总瞧你们俩形影不离，今天怎么没见着？”
李秋水捧着奶茶，顿了顿，这才回道：“这几天他在母妃宫里，不用我操心。”
“奥奥，这样啊。”盛无崖啃完羊排，擦擦手又拿了个夹肉火烧，一口下去，汁水四溢，香得眼睛都眯成了一条线。
翌日，她将虚极殿的宫人们叫到一块，打算考较众人的功课。一眼扫去，见队伍里少了个小姑娘，多了个陌生人，便问：“那名叫‘嵬’的洒扫女侍呢？”
盛无崖提到的“嵬”，是一个外表看起来约摸十岁左右的小姑娘。因为劳作和营养不良，她的实际年龄可能比看起来的要大，但也不至于大太多。整个虚极殿，这样的小孩子还有不少，夏王给盛无崖的赏赐，她换成了鲜肉奶蛋笔墨纸砚后，基本都用在这些宫人身上了。
嵬作为洒扫宫女，以往连虚极殿的大门都没资格进，存在感非常有限。自盛无崖开始授课后，似她这样的宫人才第一次跨进殿门，和平日里仰望的高阶宫人们站到了一起。可即使站到了同一起跑线，她还是因为手脚笨拙、反应迟钝，长相黝黑瘦小等缘故，成了被众人无视的对象。
虚极殿的掌事不明白这么个人怎么入了那位高人的眼，甚至连名字都一口叫了出来。她定了定神，上前一步，解释道：“启禀先生，嵬在您这次远游后犯了宫规，已经被调离虚极殿了。”
“哦，这样啊。”盛无崖托着腮，目光落在了那个新来的宫人身上。那是个少年，衣衫洁净、牙齿周正，肤色白皙，倒是没有半点营养不良的样子。因夏宫的宫规没那么严格，盛无崖平日待众人也和善，那位少年便颇为大胆地与这位女先生直视，整颗心都咚咚地跳了起来。
盛无崖叹了口气，侧身对巫行云说道：“师兄，能劳烦你帮我检查他们的课业吗？嵬毕竟是我的学生，我想去瞧瞧她。”
“师妹但去无妨。”巫行云认真地说：“这里交给我就好。”
于是盛无崖便请殿内的掌事引路，从侧门离开了众人的视线。路上，带路的掌事忐忑不安地禀道：“嵬眼下去净房做事了，那里腌臜得很，恐污了您的眼……”
“无妨。”盛无崖面带笑容地看着对方说道：“姑姑安心引路便是。”
七拐八拐后，两人终于走到了王宫的净房区，这里存放着整个夏宫的恭桶，味道确实不大好闻。虽说同在净房做事，但此处宫女太监们的境遇还是大大不同的。有人负责处理草纸，有人负责收拾碳灰，更有人，只需要记录恭桶的出入数量就好了。而另一部分人，又要倒泄物，又要洗官房（注2），还要负责拉秽车，成