谢琼瑛二次兵临并州城，战绩尤胜当年，不仅再次占领上党郡，更是直接将吕辞母子控制在手。企图让丁朔不战而降。
奈何围困一月，亦是将其母子绑于战车前威胁，丁朔却始终没有投降之意。
谢琼瑛耐心甚好，至此僵持半月。直到七月下旬，方挟持吕辞母子，传令攻城。至八月中旬，原该是花好月圆，然并州城中烽火狼烟，白骨垒起。
谢琼瑛除上党郡外，这一月，又下太原、西河、上郡这三郡。而丁朔集合五原、朔方、雁门、定襄、云中这剩余五郡之力，退守云中郡的云中城内，坚持抵御南进的强敌。
于西，向贺兰敦镇守的凉州城再度求援，于东由幽州城部将暂且防守。而北面已退至大梁境，再北便是匈奴地。退无可退。
遂有座下幕僚提出，是否以财帛贿匈奴，引其入内，使之与谢琼瑛两厢撕咬，如此拖延时辰。
丁朔当即否决， 当年谢琼瑛欲夺大梁东部，思己兵甲匮乏，望与高句丽联盟。乃为开门揖盗之举。我若眼下结匈奴，与其何异?大梁境无道者乃庙堂帝君，无辜者乃万千黎民。我守并州，初乃为国镇边境，今乃为民守国土，断不能行此举，置生民而更艰!
此语既出，北线便被切断，唯一期望的只剩西边凉州城能派来援兵。丁朔于云中城城楼，举目四望。最后，目光却不自觉落在东处。东去，守着幽州兵甲。再过去，便是她的幽州城。
自七月战事起，她便领幽州兵甲襄助。
彼时，他们在太原郡的并州刺史府中见过一面。和以往很多次一样，每逢战事，他们在开战谋局之初，自会聚首一回。并无特殊，再寻常不过的战前各州将领汇首，连着诸人部将，少则也是一室近十数人，多则二三十人。在不经意又或许是刻意的角落里，他们都注视过彼此，但却从未四目相视过。
但是丁朔总能感觉到在他低首推演沙盘图，或者侧身于墙图划管各地讲述计划时，有目光凝在他身上。隐忍又热烈。
他从未觉得是自己的错觉。
因为换她作汇报时，他也这样看过她。于是，他便回望她。在她已经收回目光后，回以她永不知晓的一眼。
她是须眉中唯一的巾帼。
人如名，长缨在手，白袍银甲著身。一如他当年初入幽州城，她随父亲迎。白马之上，将将及
笄的少女，挥鞭与他赛马。那样桀骜闪耀。十年，一如初见。
“我闻并州以养殖牛马得盛名，若我赢了，将你那牧场牛马予我如何?”“姑娘输了呢?”“你乃欲与我幽州联盟，我输了，便如你愿。
两州联盟的大事，自不会凭少年人两张哺便这般胡乱定下。
但赛马还是举行了。公孙家的姑娘输了比赛。
丁家三郎却还是将自己名下私库中定襄郡的牧场赠与了她。“输家受之有愧，我不要。”
“这会输了，下回再比，一辈子那样长。”乍听丁三郎就事论事，细辨皆是少年人满腔情意，, “此乃定礼，待择佳日再行聘礼。”
无人处，从来被哄捧长大的姑娘得寸进尺， “这样重的定礼，阿翁岂会随便交我手中，和没送一样。”说着，她扯下少年腰间玉佩，挑眉在手中把玩。
原本正不知该如何回应的郎君，一下舒缓了面色，话语又低又烫， “那你且藏好，别再被你阿翁看去了。”
城楼风起，暮色苍茫中，传来阵阵小调之音。
细听，是再熟悉不过的曲调。
青河草，思远道。
梦见我傍，又忽觉在他乡。
他乡异，不相见。
鸟知风起，似海水知天寒。
河下鲤鱼，云间尺素，
上言加餐食，下言长相忆。
这是边地一带的人人皆会的歌谣，是对离别之人的相思之意。多来吟唱之，也有琴瑟以奏的，但是以竹笙出