当年贺兰泽离开前，八州刺史诸侯原是以他为尊，诏令皆在他手。离开后，这八州之地乃是由他的两位男父贺兰敦、贺兰敕、以及丁朔、公孙缨四人共领。碍着贺兰氏与贺兰泽的关系，又是前辈尊长，丁朔和公孙缨多来谦让。如此便隐隐有贺兰氏兄弟统领八州的趋势。
延兴十九年秋，贺兰敕二次领兵西征，将原本中断的船只建造重新开启。
延兴二十年五月，九皇河上船只建造齐全，可谓占尽地利人和。只待天时，七月吹起东风。数万军队便可顺流而下，渡过九皇河而去，攻占益州。
彼时，往来探子得到消息，所处益州永昌郡的谢琼瑛帮助刺史刘华将其治下原本已经不听诏令的三郡荡平，重新归拢兵甲。不仅如此，还欲以联姻之势，将堂妹谢九嫁给荆州的刘沐。
如此，平益州，联荆州，欲以两州之兵甲、加上九皇河天然屏障对抗八州的联盟军。
贺兰敕闻此消息，恐谢琼瑛此计得逞，两州联兵成功，遂不顾五月六月逆风、欲要强行渡河征讨。
彼时，驻守在九皇河上的联军共计八万，其他调防回了各自州营，待命而行。而丁朔的并州一贯负责粮草，守在后方，闻此消息并不同意此举。只快马前往九皇河，建议派暗子多放探息，以防谢琼瑛兵不厌诈。毕竟益、荆两州，嫌隙已久，若是能联盟，何至于此。
而幽州处，这会还是公孙纶和公孙缨共掌之局面。凡公孙缨所行，公孙纶皆与她反向行之。族中内斗，待公孙缨除去族兄，赶赴九皇河时，已是这一年的八月。
丁朔一家之言，难抵贺兰氏兄弟。
贺兰敕第二次派探子前往刺探消息，得知刘沐已经应下纳谢家女郎为妾后，便再不肯等待。六月初看河面平静，连日无风，遂下令渡河而去。
不想在船上的第三日，西南风起，逆水行舟，速度缓慢。又是六月酷暑日，将士们身心俱躁。
第五日，便同谢琼瑛所领的前锋五千人形成遭遇战。确切地说是谢琼瑛顺水而下，夜中偷袭，杀得贺兰氏联军措手不及。
联盟首战败北，军心涣散大半。
而正值将领商议是继续前行还是返航之际，两万双刘兵甲借着西风之势，实行火战，万箭齐发，滚油带火，击溃联军。
如此，贺兰敕只得领残部退回凉州城。
这一战，八州
联兵四万人奔渡九皇河，归来不足两万人。而对方伤亡不过三千，超过七比一的战损率，自贺兰泽十余年前掌军立营，从未有过。
一时间贺兰敕亦有些颓败，只得听从其兄姊之话，暂缓西征之举。
而事后方才得知，双刘之间并未结盟，只是一时抗敌。反倒是这次得胜之后，两州兵甲在谢琼瑛撮合下，正式结盟。
随后，谢琼瑛又将堂妹谢十一娘嫁给刘华之子为正妻，如此三方汇兵。由谢琼瑛为主导，原本已经凋零的谢氏隐隐有再度崛起之势。
同时，谢琼瑛更是派快马传信给贺兰氏兄弟，感谢他们此番西征之举，强渡九皇河，给他如此机会东山再起。以此攻心。
至此，贺兰氏回神，当日暗子所探消息，当真是迷魂计罢了。
贺兰敕因此大病一场，留其兄贺兰墩镇守凉州城，重新整兵建造船只。西征之举暂时搁浅。转年延兴二十一年春，东线八州齐聚辽东郡，再商大事。公孙缨提出，将西征计划改成中线直入。占洛阳而夺长安。
此举最大的好处是可以预防谢琼瑛统领三方兵甲投奔定陶王。虽然谢琼瑛叛过定陶王，但此番也抵抗住了他们东线的联盟。乱世之中，原没有永远的敌人和朋友，有的是亘古不变的利益。
然贺兰敕一来不舍得九皇河上已经重建的船只，二来欲要一洗前耻，只坚持继续西征。是故，春日里这场联盟会议，眼看就要不欢而散。
最后贺兰敏出来缓和的局面，道是让他们