嘉平帝病重，这年宫妃们没能去涿州的娘娘庙进香拜佛。
朱瑄以皇太子的身份视朝于文华殿, 太医院御医和宫中奉养的道士、法师悉数搬去离宫, 以便嘉平帝随时传召。
郑贵妃去世，宫务暂时交由废后王皇后执掌。
王皇后虽是中宫皇后, 却谨慎退让了一辈子。她牢牢记得前任废后的教训，从入宫第一天开始就处处忍让郑贵妃, 不论郑贵妃怎么挑衅讽刺，她打落牙齿和血吞。如今郑贵妃走了, 王皇后也老了, 嘉平帝缠绵病榻，她心知自己这个皇后有名无实, 只需要尽好自己的本分就行, 遇事先问东宫的意见，小心翼翼, 唯恐得罪金兰。
金兰没有和王皇后客气, 让黄司正和胡广薇拟出名单，以为嘉平帝祈福为借口，一次性放出几百名年老宫女，然后将自己培养的宫女安插到各宫当差。
朱瑄完全接管政务国事，一天比一天忙碌。她也开始从王皇后那里接手宫务，忙得偷偷出宫闲逛的工夫都没有。
天气越来越炎热，内官监奏请开库取冰, 各司各监询问端午是不是依旧举办跑马走解比赛, 掌事太监禀报说几处宫苑年久失修, 拨银修缮……
金兰用过早膳，坐在摛藻阁里处理宫务，向着荷池一面的窗扇大敞，风中送来一缕缕湿润的花草清香。
屏风后传来脚步声，杜岩笑嘻嘻地捧着一大摞礼单走进里间。
金兰接了礼单细看。
现在不止京师的显耀巨宦忙着给东宫送礼，各地镇守太监和地方官也辗转托人送来各种奇珍异宝。他们打听到她爱看书，搜罗了不少据说已经失传的孤本古籍，福建刻书业发达兴盛，当地官员更是直接让书商组稿、修稿、刻版、印书，出了一整套志奇故事，以供金兰阅览。
金兰叹为观止。
难怪嘉平帝和郑贵妃沉湎享乐，底下的太监和官员想方设法讨他们欢心，为迎合他们的喜好无所不用其极，身为帝王和后妃，身边每天簇拥着一群阿谀奉承的内官，确实很难抵抗诱惑。
她命人将那套书籍付之一炬。印书并非劳民伤财、耗费内帑的奢靡之举，不仅不用斥责，还应该给予鼓励，但是官员印书只是为了奉承她，假如她这一次心安理得地接受官员的进献，以后他们会更加肆无忌惮。这一次他们可以勒令书商印书，下一次他们就会为了讨好她压榨百姓。
上有所好，下必甚焉。
不过金兰显然低估了官员和太监们的坚韧，这一次他们不送书，直接送文稿请她过目，若有“稍可寓目”者，立马就能镌刻付梓。
金兰现在总算明白为什么朱瑄对什么都淡淡的，好像喜欢又好像不喜欢，让人捉摸不透。他是皇太子，假如喜好心性让身边侍者和官员摸透了，他们就能利用这一点达到他们的目的。
所以他得藏着，得让臣子和近侍猜不透。
金兰合上礼单，摇摇头，翻开一份采买的单子，眉头轻皱：“现在京中米价几何？”
她经常出宫，知道外面市井物价，宫中采买的价格通常要贵几倍，但这一次管事太监送上的采买单子更贵了十倍不止。
杜岩上前了半步，答说：“二两银，一石米。”
金兰面露疑惑：“不年不节的，米价怎么涨了？”
寻常时候米价是七钱银。
杜岩笑着道：“殿下有所不知，各地官员回京朝觐，述职考评，正是他们上下走动的时候，京中珠宝玉石价格飞涨，房租米粮也跟着涨了。”
又到了几年一次的朝觐考察时节。外地官员回京朝觐皇帝，朝廷给予他们考察，根据他们这几年任上的表现决定他们的升迁去留。每到这个时候，官员们绞尽脑汁疏通关系，打点上下，以至于京中物价暴涨，尤其是金玉珠宝、珍奇古董等涨得更多。
世情如此，实难革除。
金兰放下采买单子，拿起另