都城。
四门守卫森严, 来往均有兵甲。
温佳禾戴了幂离，同海婆一道去市场订些日常使用之物。然米面飞涨，各种布匹也是紧缺，若下手晚了, 连吃食也困难。幸而先生神机妙算, 自龙口回来后便料到事有变, 从三川道买了许多米面来囤, 现厢房堆的那些，吃三四年不是问题。
一主一仆散着去东市，不想一队兵丁推开人群，在坊市门口圈出好大一块地, 敲锣打鼓地说些甚。
燕州王府上养得许多美貌姬妾, 其中一人常年头痛不已，严重的时候呕吐不止, 以头撞墙也无法止痛。近一年来到处求医, 通无效果。现将赏金提到一百金，只要敢揭榜的，先付一半。
人群看热闹的多，敢去揭榜的几乎没有。
温佳禾看了一会子, 随意买些点心，家去。
先生在院中观察那几株土豆苗的长势, 自二月底下了种去, 长得两三个月, 已将小半的院子遮盖起来。他十分珍惜, 日日浇水施肥，还用了布巾去擦拭豆叶，打理得干净清爽极了。昨日甚至还挖了一小株出来，让温佳禾称重，计算收成，算了好半日。温佳禾以为他在核实产量，不想王先生却道，“产量倒是好的。只这般算下去，起码得拖延到明年。”
这个明年，温佳禾心中也有数。龙口产的红薯第一年便在青州王那处打响了名声，助他得了京州，现已是各家诸侯谋臣案头上的矜贵物，只奈何未见实物；土豆被顾璋送去了南方徐家，那徐家乃是先生旧友，又是袁都督座下的粮商。因土豆种子数量有限，需得一两年时间推广培育种子，放才能显出效果来。现燕州王在都城之外的汤原摆开阵仗，要往南去迎击青州王和袁都督联军。若要增加联军的胜算，时间拖得久些，更好。
“回来了？如何？”王先生收拾布巾，笑吟吟地问。
温佳禾道，“先生果然说对了，燕州王的告示又贴了出来。今次酬金翻倍不说，只要有人敢去揭榜，便可先付一半。”
“当真？”
“当真。”海婆也道，“只是无人敢揭。”
“那是自然的。”王先生去旁边的水缸处舀水洗手，“以前敢揭榜的，都因医治无效被杀了嘛。”
“不知那侍妾如何美貌，居然这般受宠，牵连得天下人跟着受苦。”海婆咂舌。
王先生便笑起来，颇有些潇洒之意。温佳禾见状，便知病的怕不是侍妾。只她不便直言，便去帮先生挽衣袖，找了干净的布巾擦手。先生谢了她，又去整理衣襟和头冠，待清爽后，问道，“佳禾，先生这般打扮，可见得客？”
温佳禾点头，自然是见得。
“行。”王先生背手，“你可愿跟我出去一趟？”
海婆关切地问，“先生要去何处？”
王先生推门而出，并不等温佳禾。温佳禾想了想，自小快步跟了上去。海婆还要再问，却听得自家小姐细小的声音传来。
“我和先生去揭榜。”
海婆骇然，要追，然人已消失在街头转角。
东市人来人往，告示前围了一圈人看热闹，等着哪位勇士来揭榜。
然等了许久，无人敢应。
王先生拖着长袍进去，仰头眯眼细看榜上文字。半晌，他头略偏了偏，冲身旁的温佳禾指了一指。
温佳禾点头，往前走了几步。
告示下方空荡荡，温佳禾走出去，尤其显眼。她待要走得更近些，兵丁却伸手挡了。
“你要作甚？”
温佳禾昂首，“代我家先生揭榜。”
兵丁往后看，王先生抬手略拱了拱手，很有些名士的风采。兵丁对看一眼，撤开手，让出位置。
温佳禾只抓着告示的一角，略用点儿力气，便将之揭了下来。
立刻有一管事模样的人送了一盖白布的托盘来，打开布巾，露出摆得整整齐齐的小锭