薛宝钗笑里带了苦涩：“天网恢恢，疏而不失，我哥哥舅舅他们终究也难逃落网。只怕也快了。”
“如果他们真的被……”高金娇小心翼翼问，“你会怎么办？”
“怎么办？”薛宝钗反问，“他们自作孽，该怎么判就怎么判，我仍是伯爷身边的少史，自有我的差事。我舅舅哥哥倒了，我自然更该撑起家门，奉养母亲晚年。”
高金娇又不说话了。
薛宝钗却开始问她：“高姑娘，你在这里已有半年，当知道伯爷用人不拘一格，且心胸宽广，只要你肯，伯爷不会计较你从前的事。还是说，你想就这么着了，每天吃饭睡觉抄经发呆，让伯爷养你一辈子？”
高金娇低头，呜呜咽咽哭了起来：“可那是我爹爹，我叔叔，你叫我怎么忘了……”
她极小声的说了一句：“我也不会做什么呀……”
薛宝钗站起来，叹道：“高姑娘，在伯爷这儿，你先是你，才是你父亲的女儿，你叔叔婶子的侄女。你分明也是读过圣贤书的人，不限于女四书，怎么还是看不明白这个道理？你再不会什么，也会读书识字，伯爷到处都要用人，最末等只管抄写的人每月有一两银子，包吃包住，何况你又不是只会读书识字。你……你好好想想罢。虽然伯爷答应了你父亲护你周全，能养你一世，可你就甘愿这么被养着，一辈子就这么过去了？”
想了一想，薛宝钗加了一句狠的：“你父亲叔叔造了多少孽，只怕一命并不足以偿还。你放不下他们，就情愿让他们背着罪孽走了？我自知我哥哥欠一条人命，不知我所做能补偿多少，或许世间定数，只能自己还自己的罪孽，别人不能代替，但起码我跟着伯爷做事，现在能活的安心。”
命丫鬟婆子将哭得抬不起头的高金娇送回房中，薛宝钗连叹几声。
她那些话是劝高姑娘，也是在说她自己。
哥哥的罪早晚会被追查出来，她不是早就知道了……
薛宝钗忽有所感，忙出了屋子，看见林棠正站在院门口。
她忙迎上去，声音打着颤儿：“伯爷……您怎么……”怎么也没人通报一声？
林棠稳稳扶住脚下发虚的薛宝钗，在她恳求的眼神注视下，从怀里拿出了两封信，又把所有她所知道的都告诉了她。
“你家里出了大事，咱们现在回不去，我给你放半个月的假，你只管好好休息，想明白了。今日我就让英莲和你交接。”林棠没让薛宝钗拒绝，“我后日一早出发去镇北关，若英莲有什么不到之处，还是得靠你……”
“请伯爷放心……”薛宝钗举着信，闭目垂泪点头。
两刻钟后，高金娇得知了高廉高庆的死讯，哭得昏死过去。
林棠命给高金娇找大夫来诊治，亲自安置了薛宝钗，又回到大将军府，要和秦朱安在两日内把六十尊新式火炮分派给边关各城。
秦朱安满心想问颜明哲和清文县君的事，但因林棠着实没空，也没好问，只能等林棠从镇北关回来。
九月十一，林棠带赵珂、常子山还有天使钦差等人，一起随同秋狄往镇北关去，参加忠勇将军苏长安的葬礼。
因安葬苏长安的日子选定在九月二十八，这一路没有太急，于九月二十到达了镇北关。
葬礼之前，林棠等到了关外埋过苏长安五年的地方，给他招魂三日，以期他能魂魄安宁。
皇上亲旨赐给苏长安的“忠勇将军”之号为正二品，他便以正二品大员之礼下葬。
是日，不但林棠赵珂等和镇北关内几乎所有将领在场，送葬一路还有四周闻讯而来的百姓，在沿途大哭，给苏长安磕头。军中哭泣之声更是哀哀不绝。
北风卷了枯草打在林棠身上，林棠毫不在意。
她将镇北关总兵等人一一扶起，道：“忠勇将军生前所愿唯有保卫家国，你我都要日夜记得忠勇将军的遗愿，奋勇杀敌，