纸。
很美丽的纸。
薄翼青纱纸下透着一笔风雅又雄浑的魏楷。
末两句写道：
“……有女怜仙, 仰慕公子。见之则生, 不见则死。”
落款为“独孤棠”。
一只美丽的手, 将信笺收入衣襟。
苏试站在一只小舟上, 小舟像是岁月的遗物，里里外外都爬满了绿色的苔藓。
山如屏，水如鉴。
轻舸移过江渚。
合欢谷已在目前。
山上有陷阱，水中有机关。
一个绿衣美人正在岸边, 按着一棵木桩。这木桩其实连着机簧, 将其按下，就可以将水中机关暂时关闭。
她正好奇地看着从水面上而来的白衣人。
只见他衣袂飘然，似有霜风侵衣, 眉宇已在淡烟疏雨之中朦胧。
待近了看, 见着舟舷边立着一只山雀，扭头梳理着雪白可爱的羽毛。水中又有一尾小鱼追啄着舟上的青苔。
舟中人敛神闭目，容姿洒淡。
好似那出尘丰骨、舟中仙。
未见其容，已觉不俗。
叫人恨不得为烟为雾, 氤氲在他身旁。
绿衣美人起身, 她刚从木桩上松手，便见舟中人似有所感，睁眸向此处凝睇过来。
他的眼睛，清如云水一色, 一点眼波，便是鱼尾撩动水面而泛动的、一道吻痕。
舟首叩上河边矶石，山雀一惊而飞, 鱼儿也翻起水声潜入河中。
绿衣美人亦惊动，眨了眨眼睛，心中不由得泛起叹息——
行止云满身，物我两相忘。
能做到物我两忘之人，武功之境界，非常人可以窥探。
她不由得为谷主担忧起来……
绿衣美人行到渡头，矮身行礼道：
“苏公子，请随我来。”
苏试便随她上岸。
只见谷中长廊萦回，楼宇美丽，满目的朱红漆亮之色。
一道长廊，竟绕山而上，通往半山的金红殿宇。
其下有海棠庭院，一个梳着双垂髻的女童正扫着残雪。她扫几下雪，又忽而和扫帚跳舞。那落花与雪相堆，都在树下堆成个小山锥状，显得清净可爱，不见其衰残，而另有一种美丽。
山上女郎的串串笑声，透过遮阳的藤蔓，挥洒下来。
走到半道，便有一个凉亭。
亭中已有四个月白衣裳的美人，为首一个道：“公子，请留步。”
便有两个上前，呈上一个长方檀木盘，恭谨行礼道：
“请公子佩戴索魂锁。”
盘底洒满了花瓣。上搁一双精铁所制的镣环。表面有美丽的鎏金花纹，两个脚环中间连着一根尺长的锁链。锁链两端连着的是镣铐内的机簧。若是扯动锁链，就要触发镣铐中的机关，将有毒针从脚铐中探出，刺入人筋脉。
——美人将这镣铐的机巧一一说了。
见苏试没有拒绝，便有两个美人上前，跪到苏试跟前，用温柔而纤美的手，小心翼翼地为苏试脱下鞋袜来，仿佛是为他戴上饰品般、戴上了那对脚镣。
从长廊上下来，有一条彩色鹅卵石路，通向那座金色的楼宇。
小路两旁不知何时，已经站满了明妆素衣的美人，俱是手挽花篮。
等苏试踏上这条小路，往前走去，便不断地有美人为他在路前洒下粉红娇艳的花瓣，一对对美人，相继地用温柔甜蜜的声音，一齐轻声道：
“欢迎苏公子。”
独孤棠不愧是一个很好的主人。
叫人觉得，来合欢谷送死，也是一件愉快的事。
还未进得那金屋，便已从中听闻悦耳琴音。
铜炉中轻烟袅动，桃衣美人先弹了一首《渌水》，而后弹起了《楚妃》。
苏试踏上红线毯，缓步向前走去。
那桃衣美人抬头看