山风轻拂，松涛低吟。
梢头朝露未干，松针晶莹湿润，晨曦映照下，一道道微光闪烁。
谢嘉琅修长的手指拂开掉落在书页间的松针，眼睫抬起，目光落在小径尽头。
两天了，那个胖乎乎的小身影没有出现。
九妹妹明白他是什么人了，知道害怕了。
没有人敢亲近他。
谢家，谢家的远近亲族，整个江州……每个孩子知道他天生恶疾后，都会远离他。
谢嘉琅手指一点点握紧，又慢慢松开，目光回到书页上。
九妹妹不会来了。
谢嘉琅在松院待了一整天，直到落日熔金才回院子。
正房灯火通明，谢大爷和大夫人郑氏在里面说话，丫鬟仆妇都被赶到外面等着。
谢嘉琅直接去东厢房洗漱吃饭。
老夫人率一家人来山中避暑，不可能把郑氏一个内宅妇人丢在江州。郑氏来了以后，谢嘉琅白天去松院看书，夜里回房，不和郑氏打照面。
半夜，谢嘉琅又听到母亲哀怨的哭声。
郑氏的低泣，抱怨，谢大爷的愁闷，暴躁，断断续续，连绵不绝。
有时候夫妻两人忘了压低声音，嗓音突然一阵拔高，惊得院子里的宿鸟拍翅飞出树窠。
不用猜，阿爹阿娘吵架的原因一定是他。
谢嘉琅拉高被子，把自己藏进无边的幽暗和孤独里。
翌日。
谢嘉琅早早起身，收拾书匣，走出厢房。
天刚蒙蒙亮，各房院落沐浴在熹微晨光中，静悄悄的，没有一点人声，偶尔传来笤帚扫过青石板地的声音。
一道身影靠坐在院门口大青石上，听到脚步声，抬起头。
谢嘉琅停下脚步。
“阿爹。”
谢大爷眉头皱着，面色有点发青，不知道在门口等了多久，目光从儿子头顶看到脚下，又从脚下看到头顶，脸上堆起慈爱的笑容。
他嘴巴张了张，欲言又止。
谢嘉琅等着父亲开口。
对着长子漆黑沉静的眼眸，谢大爷忽然怯了。
他叹息一声，摆摆手，“大郎，好好用功读书。”
谢嘉琅应是，抱着书册走远。
在他身后，谢大爷久久望着长子清瘦的背影，捂脸长叹，神色愧疚。
*
今天小娘子们照旧学琴。
女先生一脸沉痛地踏进水榭。
谢宝珠和谢丽华刚坐到琴桌前，丫鬟仆妇连忙退出去，离得远远的。
谢蝉面前也放了一张桐木梓底古琴。
女先生是二夫人请来的，心思主要放在谢丽华身上，闲时教谢蝉辨认七弦十三徽，要她自己玩。
谢丽华已经学会弹一段简单的调子，女先生夸她有进步。
谢宝珠很沮丧，她弹出来的琴曲像神号鬼哭，女先生都捂耳朵了。
看到小谢蝉坐在簟席上拨弄琴弦玩，谢宝珠眼前一亮：还好，有什么都不会的九妹妹在，自己不是最差的！
练完琴，谢宝珠牵着谢蝉的手，两人一起去园子里摘花。
山里的茶花养得生气勃勃，花瓣层层叠叠，颜色鲜亮，艳丽如锦。
丫鬟摘下茶花，谢宝珠挑了一朵颜色最娇嫩的簪在谢蝉黑油油的发髻上。
小娘子粉妆玉琢，雪白圆润，当真是姣花软玉。
谢宝珠拉着谢蝉软绵绵的小手，问：“九妹妹，我听说你和谢嘉琅说话啦？”
谢蝉仰起脸，点头。
谢宝珠连忙道：“九妹妹，你不要和谢嘉琅一起玩，他有病，会发狂！他抓伤二哥三姐他们的表兄，四郎亲眼看到的，你看到他要跑远点，别和他说话。”
孩子们有个默契的认知：不要和谢家大郎说话，他有恶疾。
谢宝珠觉得自己作为姐姐，应该好好提醒天真的九妹妹。
谢蝉乌溜溜的