这年过年光明不回家。就在学校过。打电话给家文。家文再不好受，依旧表示同意。光明的理由很充分：要复习考研。更何况，这年特殊，五姨来无锡玩，陪他一起过年。家文也感到奇怪，这一向，老五往无锡跑了好几趟，总说去看光明。她跟外甥有这么亲么？奇怪。家文问家丽，“是不是老五在无锡有生意？”
家丽猜到几分，又不能明说。只叹气，“她能有什么生意？如果有，也只能是无本的买卖。”家文猛然一惊，无本的买卖……她有些担心光明。跟五姨接触多，会不会学坏。
家艺也跟欧阳说：“这个老五，在外头绝对有事，这都去无锡几趟了？”欧阳说：“无锡外贸多，可能跑外贸。”
家艺不屑，“她能有这个脑子？”
只有光明知道真相。他还和五姨小玲，以及那个方脸的司机吃过几顿饭。方脸司机请。他叫何其庆。是扬州江都人。跟小玲算老乡。人算老实，不多言不多语，他来无锡打工，做建材生意，近来在倒腾墙纸。小玲在何其庆面前，多半肆无忌惮，吃着饭就嚷起来，“姓何好，我本来也姓何，我爸不让，非让我姓刘。”
小玲对这一段“公案”耿耿于怀。
岁末，税务机关突然下来查账，宝艺未能幸免，账目被查出问题，被迫停业整顿。家艺和欧阳后悔不迭，早该听老四的话，老老实实做账。树大招风，现在宝艺已经不是当时的小作坊，家艺怀疑是竞争对手作祟。但眼下无力扭转局面，只好暂停营业，几个弟兄，员工，都先遣散休息，回家过年。何家欢倒是在证券公司中户室混得风生水起。方涛让她悬崖勒马。她留了一部分钱存定期，其余全投进去。只是没想到股灾突临，她的那几只全部被套。她也只好回家过年。农历年前，家丽把老二的钱还了。她知道老二难，不能老占着她的钱。老三、老四的尚未归还。老六的那比，是小年找她借的。她要，就让她去找小年。那是他们姨甥俩的事。家喜搬回娘家之后，王怀敏跟她关系缓和些，远香近臭，再加上此前小年帮王怀敏亲戚办了当兵，关系就更好一点。过年，王怀敏开始叫家喜去吃饭。可年三十，何家喜不愿抛下美心去，便只能带着美心，去王怀敏那赴宴。美心虽觉得别扭，但总比一个人在家强。只好随着走一趟。
去还不能空手。到底是老辈，见了王怀敏的小儿子，美心得给压岁钱。到地方，美心说看看孩子。王怀敏把小儿子抱过来。王怀敏老公自动回避，几个女人坐着说话。美心拧着脖子瞅瞅，道：“像你。”王怀敏二女儿笑说：“跟我小时候长得一模一样，可人疼，主要妈会生，拣优点长的。”
家喜撇撇嘴，不吱声。大姑子像来会奉承王怀敏。
美心道：“老来得子，大喜事。”
王怀敏笑说：“谁说不是呢，年轻时候生孩子，只觉得苦，现在年纪大了，突然来个孩子，真感觉是老天爷给的礼物。带孩子的心境不一样，累是累点，但架不住开心呀，跟个小玩具似的。就是以后少点照应。”说到这，又对她二女儿，“以后房子都留给你弟弟，没意见吧。”二女儿脸有点僵。当着家喜和美心的面，她只好做表率，说没意见。王怀敏又对美心，“咱们做娘的，都是一个心，我看你也最疼阿喜。”
美心说：“家喜是我自己带的。”
王怀敏接话，“那有感情。”
家喜道：“可不，孩子就得自己带，不带，那感情培养不起来。”王怀敏换话题，问美心酱菜摊子还开不开。
“凑合着卖，几次说不开，顾客都不许。”
王怀敏撇撇嘴，“你那个酱菜，味道是好。不过要小心，最近有个骗子，到处骗秘方，车站前头那个张记牛肉汤的秘方，还有王麻子做卤菜的秘方都被骗去了。”
美心和家喜都听得神情紧张，忙问怎么回事。王怀敏继续，“就是一个中年男子，看着人模狗样的，一来