老五老六离不开人，刚好美心在家，半下午，老太太假托要去淮河商店看看，出门了。守在公司门口的墙边上。到点，家丽下班了。没回家，而是往南走。老太太跟着。到龙湖路，一拐，进院子。果然区委大院后门。没撒谎。只不过家丽没上楼，而是进了后排的一户小平房。老太太观望了一会，才悄悄靠近，蹲在窗户底下。
屋里头有声音传出。是《兄妹开荒》，男的唱，“雄鸡雄鸡高呀么高声叫，叫得太阳红又红，身强力壮的小伙子，怎么能躺在炕上作呀懒虫，扛起出头上呀上山岗，站呀么站岗上……”男的唱完女的唱，是家丽的声音：“太阳太阳当呀么当头照，送饭送饭走呀走一遭，哥哥刨地多辛苦，怎让他饿着肚子来呀勤劳，挑起担儿上呀么上山岗，一头是米面馍，一头是热米汤……”
原来是排练。老太太的心放到肚子里。
探出点头，朝里头瞟：汤家老大！老太太差点没摔着。这个家丽！明修栈道暗度陈仓！不行！为民这小子不简单，那天的话竟然一点没听进去。老太太本想进去喝他们两声。再一想，不行，小不忍则乱大谋。得想办法。
回家跟美心一合计。美心提了个办法，“反正是做事，做这样，就不能做那样，咱们想个法子，把家丽支持开不就得了。”
没多久，机会来了。市里举办横渡淮河游泳活动，纪念**畅游长江五周年。美心帮家丽报了名，代表蔬菜公司。领导找家丽谈话，“小何，我们单位就看你的了。”
家丽着急，“主任，那天我得参加区里人口普查汇演。”
“小何，你这什么态度，单位需要你，你应该为单位争光，个人的活动放一放。”
胳膊拧不过大腿。家丽只能选择去游泳。为民得到消息，老大不高兴，但他劝她，“要不我也不演了。”
“不行，这是区里的任务。”家丽顾全大局。
“兄妹开荒，妹都没了，兄怎么开？”为民把红布腰带丢在地上。懊恼。“找人帮帮忙。”家丽说。
想来想去，只有秋芳能救场。她唱戏不错，《兄妹开荒》她会唱。晚上，家丽来跟秋芳说这事。秋芳故作扭捏一下，答应了。刘妈过来问：“丽啊，什么事那么高兴。”家丽表明来意，说是区里人口普查的演出，找秋芳来唱戏。
“呦，她能唱什么？笨嘴拙腮的。”刘妈客气。
“《兄妹开荒》。”
“这戏不错，跟谁搭戏？”刘妈问。秋芳急得打手势，不让家丽说。家丽机灵，自自然然笑道：“这个还不清楚，区里会给配人吧。”刘妈也没多问，谈道：“这戏火过一阵，这几年唱的少了，”说着比划两下，自顾自唱，“一头是米面馍，一头是热米汤，哥哥本是庄稼汉那么咿呀嗨，送给他吃了，要更加油来更加劲来，更多开荒——”
秋芳、家丽鼓掌。刘妈蓦地落寞，“以前我跟你爸倒唱过。”
秋芳不言。这是她唯一无法安慰妈妈的事。她爸又有日子没回来了。
没多久，为民妈汤婆子也知道儿子要唱《兄妹开荒》了。为民在洗手。汤婆子凑到旁边问：“《兄妹开荒》练得怎么样？”
“还行。”为民不跟妈妈闲聊。
“跟谁唱？”她主要关心这个。
“张秋芳。”为民用水泼脸。
汤婆子笑了一下，没再问。晚间，和大老汤在床上，汤婆子用痒痒挠打了一下大老汤，“喂！儿子要唱《兄妹开荒》，在淮滨大戏院门口。”
大老汤不看他老婆，嗯了一声，“这小子嗓子随我，亮。”
“得了吧。”汤婆子不同意他的观点，“随的是我，我嗓子才亮，《白毛女》从头唱到尾。”说着就哼唱起来，“人家的闺女有花戴，我爹钱少不能买，扯上了二尺红头绳，给我扎起来……”大老汤阻断她，“行行，行了，大晚上的，嚎丧，孩子睡觉呢。”振民躺在他们旁