这一胎倒是顺顺利利。足月，一切正常，生产的时候拉去保健院，没有太大痛苦，也没采用剖腹产，常胜和美心的第六个孩子顺利出生。
又是个女孩。
不过因为是顺产，上回剖腹的伤口受影响，加之美心年纪渐长，子宫有些下垂。医生宣告美心已经不适合继续生孩子。这令常胜“万念俱灰”。
院子里，家艺和家欢聊着天，“老天还是有眼的，没来个弟弟，我们都还是有饭吃。”家欢道：“说不定老天就是因为听到了我们的祈祷。”家艺连忙说这事可不能让爸知道。
因为来了老六，常胜已经在小事上找过好几次茬儿——借题发挥，大发雷霆。连他从来都不批评的老二家文，也被她吼过一次。美心虽然难受，可嘴上说不出什么。“联合生产”再次失败，生育的后路彻底断绝。他们都知了天命。这辈子不再想儿子的事。
家丽和为民还在偷偷来往。只不过，家丽出了“这么大的事”，老太太也暂时无心过问。得照顾美心月子，老五刚会走路，又该伺候老六了。邻居们少不了说闲话。但好在都背后说。大老汤老婆和朱德启老婆给何家娶了个新外号：无鸣之家。生的都是母鸡，没有公鸡，光会下蛋，不会打鸣。
只有刘妈来安慰美心。可翻来覆去就那几句话。事到如今，怎么安慰都显得徒劳。因为大局已定，希望已经破灭。
令老太太更加担心的是口粮问题。
一家六个孩子。都要吃饭。但只有老大开始挣钱。其余五个，等于都是张嘴的。老五已经开始能吃了。老三老四向来大肚，饭量定两个大人。老六来了。吃更是个问题。因为有人举报，家丽不能从公司顺菜回来。导致何家一度餐餐不够吃。
这日，家欢迅速吃完了碗里的饭，自己起身去锅里又盛，孰料只剩一点锅巴，她不满，叫唤，“阿奶，还有饭么？怎么就剩点锅巴皮了，我还没吃饱，就给我盛半碗都不到。”说罢，亮亮空碗。
老太太道：“行了啊，咱们现在是人民公社，**，要有都有，要没有都没有，就那么多，吃个半饱行了。”
家欢抢白，“不吃饱怎么干活，尿布又是我洗，这老五什么时候能干活呀？刚老五不用尿布了，老六又来了。”
家艺反驳她，“老四，这两天尿布可都是我洗的。”她不许她争功。家文从碗里拨了一小块饭给老四。老四立刻说：“谢谢二姐！”
家丽还没到家。说是晚饭秋芳找她。实际上，是为民约她走走。常胜进屋，老太太起身帮他拿饭，温在小锅里。家欢惊呼。不是没饭，只是不给她吃。家文给老四一个眼色。家欢连忙闭嘴。爸爸脸色不佳。
“吃过了。”常胜道。
“在哪吃的？”美心问。
“饭店。”常胜淡淡地。
家欢一跃而起，把老太太手里那碗饭“继承”过来，就着咸菜，狼吞虎咽。
老太太打圆场，笑道：“吃过了就洗洗脸，早点休息。”
里屋，老六哇的暴哭。美心不得不去哄她。老六饿了。美心背过身子给她喂奶。一边喂一边嘀咕：“人都吃不上了，她还要吃。”说的好像老六不是人。
外屋，老太太对常胜，“给孩子取个名字。”
常胜这回没说不取，可一时又不知道取什么好。屋子里静悄悄地。美心却无端受了刺激。给老五取名字的时候就那个为难样，最后不许老五姓何，现在到了老六，又这样！算什么？！甩脸子给谁看？！生之前装孙子，生完了都是大爷了！
“要不送人！不要了！”里屋爆发一句，是美心的怒吼。
常胜被大老汤折磨得没脾气。美心的这一句却点着了他。
“好好好，送人好！都是张嘴的没有做事的。”常胜用玩世不恭的口气。
“都少说两句！”
家欢放下碗。家艺扶着二姐家文。兔死狐悲。这个家