些猜想。
略带恍然道：“元小姐是看上了无寄？”
谢无寄重重地以拳掩唇咳嗽起来，咳得脊背发颤，连背上的脊骨也凸起来。
元苏苏话在嘴里咽了一下，才闭眼忍下来，“那也不用说这么不着边际的话。”
何清宁没想明白还有什么理由能让她帮谢无寄对上大皇子，只能沉重颔首。
只是这关系不弄清楚，日后他们相处的时日还多，只怕生了误会。
而后，他又有了猜想，问道：“元小姐不想嫁人？”
若是不想嫁人，那也说得通。另立门户，分庭抗礼，便是她对这长辈强制的婚姻最好的报复。
这个何先生比寻常男人是稍稍明理些，但想法也十分受限。
元苏苏觉得要和他讲清楚。
“并不是人人都在意成婚与否。”她冷淡道，“我愿意扶持谁与我个人的喜好婚事没有任何关系，你会因为不想娶公主，便去动摇正统吗？”
何清宁愣着。
“同理，你会因为看上一个寻常女子，而背弃公主青眼，甚至转而扶持她胜过公主吗？”
何清宁这下无言。
“我想要权力，便只是想要权力，从何而来都没有关系。若我做皇子妃能掌权，那便做皇子妃；若做盟友也可，那便做盟友更好。”元苏苏思路清晰，毫不停滞，一路将何清宁说得不敢抬头。
“婚姻是手段，是联系，亦是同盟。唯独不会是我情难自禁，困囿己身于后宅；更不会是我的牢笼，使尽手段只为从中逃脱；它还困不住我。”
她最后哂笑道：“所有男人不都这样想吗？联姻只是借势的手段，喜不喜欢，有什么要紧；家中多了个不喜欢的男人，也自于我无碍。”
年过四十的何清宁，将头埋得深深的。
他脸上发红，一时烫一时冷，竟为自己的浅薄，而感到难以适从的愧疚。
他自认并不是世俗轻视女子之辈，可听元小姐所说，才知自己所想已经固化。
是啊，她为何不能仅仅是为了扶持一个自己的势力登位？
目前的谢无寄，比起京中的两位皇子，都好掌控得多。
倘若是个男人来，不用对他说这一番话，何清宁也自会认为其有夺位之心，谋求从龙之功。
可偏偏就是因为对方是小姐，而这样想了……
“谢璩没有做对不起我的事，但他也不会因我而保守底线；我对谢璩亦并无宿怨，与他相争，也只因贪图权力而已。各有所求，没什么好说的。”
元苏苏冷淡道，“我并不是非要有苦衷才行事的人。”
她也不屑，为自己找个仁义的借口。
权欲就是权欲，争夺就是争夺，何必要将自己立作弱势。
她担着未来大皇子妃之名，暗中扶持谢无寄，那又如何呢？
准谢璩利用她的家世，便不准她利用谢璩的消息吗？
若谢璩要真是输在她手上，那也只能怪他不防人，轻视她是女孩，认为她只会依附信赖于他。而不曾想过，她元苏苏的想要的，从来不是能轻易打发的。
况且，这次山匪的事，早让谢璩在她这里沦为需要戒备之人了。
何清宁久久低头。
最后，叹道：“元小姐心有大志，我辈浅薄不能及。”
元苏苏自然很喜欢听这些奉承话，只是听多了也无益，说：“我素性强势任性，何先生缜密，自然有诸多能提点我的地方。”
说到这里，她才想起完全把谢无寄忘了，转头看过去。
察觉她的目光，谢无寄抬头来，含蓄向她顿首。
“承蒙贵人青睐。”他声音嘶哑，敛目温驯地扣着衣裳，将裸露的脊骨收进衣袍，似乎一点反骨也没有，“我身无长处，愿为贵人，效犬马之劳。”
元苏苏看了他一会儿，实在没有看出异样。半晌，嗯了一声。
不