一行人上山, 已是巳时。
夏老太是苦出身, 除了有些喘之外, 没甚妨碍。
林家一家子行伍出身, 林家女眷平日里也习武。上个山更是脸不红心不跳。只是侍郎太太两母女亲自登梯上来, 形容颇为狼狈。
侍郎太太见旁人看过来, 面上冲夏老太笑着感慨：身子弱, 走动走动就受不住。
心中却怨怪她年纪一大把，非得自个儿亲自爬山。弄得她也只能跟着一起亲自上山，以示虔诚之心。
侍郎家姑娘扶着贴身丫头的手, 眼风儿不住地往夏老太身边目不斜视的夏青山身上飘。
夏家兄妹几个样貌是天生的出色，游学归来又平添了沉稳与睿智。叫未出阁的姑娘家看了，脸上止不住地发热。
林家夫人看了眼人家姑娘弱柳扶风的姿态, 转头见自家姑娘虎这一身劲儿, 闷着头往前走就闹心。
这倒霉孩子，一点姿态都不会做！
近日不是礼佛的日子, 寺庙里人不多。夏老太这段时日常来, 白马寺主持认得她。
她进了庙, 主持便过来询问她近来身子可康泰。
夏老太是为合八字而来, 连说了康泰康泰, 便请了主持一旁叙话。
主持点点头，夏老太便将夏暁与周斯年的八字交予主持。主持是佛理大家, 并不帮人算八字，但打眼看着夏老太虔诚的模样。他便给批了个‘天作之合, 美满良缘’的批语。
得了个好结果, 夏老太当即喜笑颜开。
连连谢了主持，她歇息了一阵又给寺庙添了些香火钱，
便准备回府了。
侍郎太太虽说在祈福，其实一直注意着夏老太的动静。察觉了她有要走的意思，她拍了拍衣裳过来便问了一句。得了肯定答案，笑说贵府的马车坏了，不若叫她们家马车送上一程？
林夫人适时也凑过来，一听她话说出口，立即懊恼了起来。
怪自己性子不够伶俐，叫人家抢了先！
官夫人突如其来的亲热，夏老太着实难招架。嫌与她们在一处不自在，夏老太摆摆手直说不必：“家中下人早已回府取车，马上会有人来接。”
夏青山在一旁候着，见夏老太窘迫便含了笑上来婉言拒绝。
他生的俊美逼人，嗓音又格外动人心扉，两个官夫人冷不丁听他开口都愣住了。
人家不愿，侍郎夫人也不好勉强。
夏季的马车来了，夏老太便上车走了。
回府之后，夏老太把这事儿与夏老汉分说。
夏老汉沉吟道：“甭管她们什么意思，总是看在花儿跟小皇子的面儿上。我们家不想张扬，只求行事小心些，莫要给花儿招祸就好。”
夏老太想想也是，听暁儿说花儿在宫中的处境也是有艰难的，并不是旁人眼中那般光鲜。他们家不求能帮上什么忙，只要别添乱就最好：“我没跟她们说什么，你放心，我省的。”
夏青山看得分明，这两人明摆着是冲着他的亲事而来。不过夏家两老这般想也没错，于是便也没说。
他们家确实只求无功无过，不然他家冒头冒的就十分碍眼了。
交换过庚帖，之后便是纳征和请期。
夏老汉觉得自家姑娘既然要把成亲的流程走一遍，那这么住在人男方家中也不是个事儿。便于周斯年上门送大聘之时，提出叫夏暁回夏家来住。
这回周伯庸亲自过来，周斯年没说话，周伯庸一口就应下了。
周斯年的眉头蹙起来，周伯庸察觉他不愿，忍不住暗暗瞪了他一眼。既要说了走流程那便老老实实走，这般老腻在一处有何出息！
周斯年耷拉着眼皮子，这般就由夏家周家定下了夏暁回夏府待嫁之事。
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周家的底子厚，出手的聘礼厚得令人咋舌。
下聘这日，一抬抬进了夏家之