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尽管这会儿夜风阵阵，算得上凉爽，可他的额头上，身上背上还是出了一层层的细密的冷汗。
殿内灯火通明。
皇上已不知在里面待了多久。
沈敬原想从伺候皇上的大太监口中探得一丝一毫的信息，但今日，那阉人却是连个多余的眼色都不给他，莫说提示，只让他在外跪着等皇上传见，多余的话半句都没有就进去了，气的沈敬在心里暗骂，平日里他给他搜罗的那些东西全都喂狗了。
“吱呀~”
紧闭的殿门终于打开。
那太监挺步在他面前，而后自高临下地看着他，尖细的嗓子道：“沈大人，皇上让您进去呢。”
沈敬这才忙起身，奈何因跪的太久，双腿早已麻痹，这会儿猛地站起身，踉跄了两步，险些站不住了。
“哟，沈大人，您可要悠着些，这到了里面可还要跪呢。”那太监阴阳怪气地看了他隐隐发抖的双腿，然后扭身先进去了。
沈敬在心里暗呸一声阉狗，然后才一步一步挪了进去。
殿内，熏了暖香，比之外面的清冷，人身子倒是酥软了不少。
只是，在他刚刚进来前，座上的人刚刚合起一封折子，恰巧抬头，看向他。
“微臣叩见皇上。”
沈敬跪倒在地，声音落下，不见回应。
室内静的呼吸声都能听得清楚。
许久没有动静，沈敬大着胆子缓缓抬起头，正对上一双漆黑的眸子，看不见其他情绪。
年轻的皇帝，面无表情地注视着他，那打量的目光让他不由自主地起了一层层的鸡皮疙瘩。
“皇上，这么晚了传唤微臣，不知……是有何要事？”
到底是经历了两朝皇帝，沈敬能坐到如今的位置，也不是被吓出来的。
他这般主动发问，倒是让上位的人笑了。
“沈爱卿如此聪慧，怎会猜不到朕传你来所为何事？”
闻言，沈敬陪笑道：“皇上说笑了，微臣那点小聪明到皇上面前怎么够看的。”
“哦？”
皇上眉梢微挑。
“小聪明？”
“若是连我朝的左相大人都只能称之为有点小聪明的话，那其他人，岂不都是废物了？”
沈敬一听，忙一脸惶恐道：“您这话可是拿微臣取笑了，微臣岂敢担这么大的名头。”
皇上倒也不跟他继续这个话题下去，只是状似无意的问了他一句在朝时间，又接着感叹道。
“沈爱卿自先帝起就侍奉在其左右了，倒真称的上是尽忠职守了。”
“这是微臣的职责本分所在。”沈敬说的诚恳，一点都不表露出其他。
“本分……”似是在咀嚼这两个字的意味，皇帝突然变了声音。
“贪污受贿，结党营私，搜刮民脂民膏，这就是你所谓的本分！”
皇帝突然变脸让沈敬一惊，他忙开口反驳，自表忠心。
“微臣惶恐，微臣对皇上忠心日月可鉴，不敢有半点懈怠，是何人胆敢如此污蔑微臣，皇上 万不可听信奸人的谗言挑唆啊!”
“奸人，若说奸人，你沈敬才是那大奸大恶之人！”
说着，皇帝猛地站起身，直接把面前的一沓奏折全部丢在他的脸上。
“你自己好好看看，这些都是你的罪证。”
沈敬慌忙拿起一个册子，翻开一页，只见上面从前到后密密麻麻记满了各个时间，地点，受贿牵扯的人员及事件缘由。
“先皇三十七年，龙城河水患，你并负责赈灾三名官员，贪污赈灾款白银三百万两，至置黎 民生死于不顾，这是罪一；自朕登基以来，逢三年一次大考，两次科考，在兼任主考官期间，你却因一己私利，泄露考题，扰乱朝纲，这是罪二，前年盛夏，南城爆发瘟疫，你私自收受地方官员贿赂，谎报灾情，这是罪三……”
一桩