原本裹着柳生的被子因为他剧烈的动作散开来, 大粒的汗珠从额头上滚落下来，纷纷砸在地上。从柳沁的方向，正能看见他高高耸起的两块肩胛, 因为消瘦而格外突出，如同蜘蛛两条腿一般叫人没由来的可怖。
“爹!”
瞧见他这模样, 柳沁嚇了一跳，扯过搭在床沿的帕子替柳生擦着, 好好的帕子染成了红色, 那红色还争先恐后地想从帕子上滴落下去。
柳生似乎是想说什么话, 一张口，那红色竟然还随着咳嗽喷了些许出来, 他又是恼又是羞又是愧疚，紧紧抿着唇，两只坠着青灰的眼睛枯井一般盯着柳沁。
柳沁动作清晰, 先是将柳生的手与脸都仔细擦拭干净。再从厨房生了火, 拿土罐子装水掺了薄薄一片，几乎蝉翼一般透明的人参——这是她托了药房伙计，才得以在给李家夫人的人参膏里用剩的边角料淘了些，花了两块大洋弄来的好人参。切好了放在罐子里，每次一片给柳生冲水喝的。
水滚了她将罐子拿下来，淘了些米放进锅里煮上, 又将帕子在冷水里浣洗干净了晾起来，这才端着温了许多的人参水进了房间。
她将柳生扶了些起来，嘴里安慰着：“爹, 喝了这水就能好些了。”
柳生顺从地喝着，他神色是麻木的，显然并不因为柳沁的话而有所鼓舞。逆来顺受的生活让他早就对生活失去了信心。
柳沁的娘也是病去的，起初胸口疼，喝了几罐药下去不见好，她便也不喝了。
柳沁的娘是做帮人洗衣服的营生，柳沁还记得幼时她蹲在旁边看娘亲浣衣服的，那双温柔地揉过她脸的手渗血一般的红。
她想要帮忙，娘却不允：“看你的书去罢，莫要吵我。”
柳生原先是在巡捕房做活的，后来遭人排挤丢了工作。也是因为这个由头，柳沁娘才选择出来做活。
丢了巡捕房的活儿，柳生也不气馁，因着有一身力气，便又找了个帮人搬东西的活。
夫妇二人又坚韧同心，早上天没亮便兜了菜到那街上去卖，每天柳沁醒来，看见的都是他们披露而归的模样。
好在柳生会来事也肯干，又是念过书的，一来二去竟然也做了个小头目。
本想着从今后柳沁娘总算不用帮人浣洗衣裳，柳沁娘却病倒了。这病实际上柳沁看得出是什么，可就算没有系统的制约，这个世界的医疗技术发展并不能够治疗癌症。
柳生不肯放弃，夫妇两所有的积蓄都因为柳沁娘的病花光了。他便只得更努力，照顾柳沁娘的任务便落到了柳沁身上。
夫妇两虽然文化不高，甚至柳沁娘还不识字，但是却因为柳生识字得到赏识这一点对文化格外看中，因此就算家里落得这个地步，夫妇两还是想尽了办法送柳沁去破私塾旁听。
柳沁每日听了，回家来，便踩着凳子灌了水与米在锅里，扔进一坨肉糜，抱着旧书钻到床沿开始同柳沁娘讲今日都学了什么，有什么好笑的事情。
如此这般说了一通，将正好煨得熟烂的粥盛过来，留了一碗给柳生，剩下的就这咸菜母女二人吃了。
等到时间再晚些，柳生便带着一身疲惫与酒气回来，偶尔会带一些糕点给柳沁。喝了粥恢复了气力，用自己匮乏的知识考教了柳沁的功课，这才肯睡去。
熬了两个春秋，柳沁娘终于还是熬不过去，没了。
那夜里她忽然来了力气，叫唤柳生：“当家的，快把沁丫头抱开，我怕是不行了。”
若她真是不行了，怎能让沁丫头睡在自己身边。
柳生听她叫唤，已是惊出了一声冷汗，夹袄贴住脊心。再听她这样一说，双眼悲痛地红了起来，一个大男人含着哭腔：“莫这样讲，你熬得过去的。”
“当家的，我若真是走了，你可要再找个健康知冷暖的。擦亮了眼睛莫要找那些个魍魉对沁丫头不好。”说着她也哽咽